С возрастом увеличивается период восстановления после физических нагрузок. После 50 лет проявляются возрастные изменения в сердце, при этом адаптация организма к физическим напряжениям снижается. После 60 лет ритм сердечных сокращений обычно замедляется и частоту сердечных сокращений более 70 уд/мин, по-видимому, следует рассматривать, как проявление патологии. Артериальное давление в возрасте 40—60 лет составляет, в среднем, 140/90 мм рт. ст., а в возрасте 60—70 лет – 150/90 мм рт. ст.
Возрастные изменения происходят и в дыхательной системе: понижается эластичность легочной ткани; ослабевают межреберные дыхательные мышцы; изменяется и структура реберных хрящей; ограничивается подвижность грудной клетки, уменьшается ее экскурсия. Дыхательная функция с возрастом ухудшается. Восстановление ее после физических нагрузок осуществляется, главным образом, не за счет амплитуды дыхательных движений, а за счет частоты дыхания.
В костно-суставном аппарате отмечается сужение суставных щелей, снижением плотности костей, явление остеопороза, кости становятся хрупкими. Заметны возрастные изменения и в мышечной системе. Функциональные возможности нервно-мышечного аппарата с возрастом снижаются; эластические свойства мышц ухудшаются, что при неправильном выполнении упражнений может привести к разрыву мышечных волокон; снижается сила мышечного сокращения, возбудимость и способность мышц к быстрым сокращениям. Происходят морфологические изменения и в связочном аппарате: уменьшается эластичность связок, снижается подвижность в суставных сочленениях. Морфофункциональные изменения приводят к снижению физических качеств: снижается быстрота, значительно падает точность двигательных действий, нарушается координация движений, постепенно снижается гибкость и общая подвижность. Однако способность к силовой работе сохраняется долгие годы, до 40—50 лет, иногда и дольше. Значительное уменьшение силы отмечается лишь после 60 лет. Выносливость сохраняется еще дольше. Работу умеренной интенсивности люди старшего и пожилого возраста могут выполнить в большом объеме, мало уступая молодежи.
С возрастом так же удлиняется стадия «развертывания» физиологических функций в начальном периоде работы, понижается способность приспособления организма к физическим напряжениям, увеличивается продолжительность восстановительных процессов после физической работы. Таким образом, чем старше возраст, тем меньше возможность поступательного развития физических качеств и овладения новыми сложными движениями. Однако при прочих равных условиях такая возможность определяется уровнем физической подготовленности и систематичностью занятий физическими упражнениями.
Наряду с отмеченными особенностями возрастной инволюции двигательных способностей и функциональных возможностей человека, многие специалисты считают, что подавляющее большинство возрастных отклонений в той или иной мере поддаются коррекции. Средствами физической культуры можно управлять, в определенных пределах, процессом возрастной инволюции, замедляя регресс организма. Двигательная активность, закаливание, дыхательные упражнения, массаж или самомассаж, стимулируют физическую работоспособность, формируют и мобилизуют защитные силы организма, способствуют его адаптации к внешней среде, тем самым отодвигая рубеж болезней, вызванных старением и, в конечном итоге, продлевают активную жизнь человека.
