Остальные – а их было много – сидели напротив нее с разнообразными выражениями лиц, от смятения до гнева, тревоги и жалости. Она их не винила. Воители были уверены, что убили Дейрдре.
Если бы только это было правдой.
– Возможно, будет лучше, если я начну с самого начала, – сказала Айла. – Думаю, это поможет вам всем понять, почему ваши боги были освобождены.
Фэллон согласно кивнул.
Айла облизнула губы, вспоминая о том роковом дне много столетий тому назад.
– Я жила в маленькой глухой деревушке, в которой селились только друиды. Мы видели очень мало чужаков, а когда они все-таки появлялись, то приходили за нашей мудростью и исцелением.
– Вы были маи, – сказала Кара.
– Да. Мой отец был деревенским пекарем. Мы жили просто, как и все в деревне. Это было прелестное местечко у озера, окруженное густым лесом. Я каждый день ходила туда собирать травы, но однажды все изменилось.
Лукан отставил свой кубок, сделав сначала большой глоток.
– Что произошло?
– Я была с моей сестрой и племянницей. Грании было всего три года, и она была радостью всей моей жизни. Я занималась с ней, пока Лавена собирала травы, когда появились вирран и несколько мужчин. Эти мужчины не были Воителями, но обладали силой, какой я еще никогда не видела.
У Айлы все сжималось внутри всякий раз, когда она вспоминала тот кошмар.
– Гранию вырвали из моих рук. Потом нас с Лавеной связали и отвели в Кэрн-Тул. Дейрдре понадобилась Лавена из-за ее способности видеть будущее, поскольку Дейрдре искала кое-кого.
– Кого? – спросил Куин.
– Воителя Маклауда.
Айла подождала, пока эта мысль дойдет до переглядывавшихся братьев. Она взглянула на Хейдена и увидела, что он с прищуром смотрит на нее, как будто не верит ни единому ее слову. На его месте она, наверное, тоже бы не поверила. Но какой смысл ей сейчас лгать? Правда была лучше для всех.
Фэллон первым повернулся к ней.
– Объяснись.
– В своей деревне Дейрдре нашла спрятанные свитки. В одном из свитков содержалось заклинание, освобождающее ваших богов, и в этом же свитке было одно имя. Маклауд.
– Почему наш клан? – спросил Лукан.
Айла пожала плечами:
– На это я не могу ответить. Но скажите мне вот что. Примерно раз в поколение из вашего клана не пропадали мужчины? Считавшиеся самыми сильными вашими Воителями?
– Да, – тихо ответил Фэллон.
– Это была Дейрдре. Она пыталась найти того, в котором поселился бог.
Куин с отвращением фыркнул.
– Когда это не сработало, она захватила твою сестру.
– Да. Моя сестра могла частично видеть будущее. Я была дополнительным призом, и, поскольку и я, и Грания находились в руках Дейрдре, у Лавены не оставалось выбора. Моя сестра пыталась противостоять Дейрдре, но… у той свои методы.
Айла умолкла, вспоминая момент, когда Дейрдре приказала изнасиловать Лавену, чтобы сломать ее. Она все еще слышала крики сестры, все еще помнила кровь и то, как мужчине нравилось, что Лавена отбивается. От одного воспоминания об этом отвратительном опыте к горлу Айлы подступила тошнота.
Что-то коснулось ее руки. Айла опустила глаза и увидела Маркейл и кубок, полный вина. Глаза Маркейл исполнились печалью, и в этот момент какая-то часть Айлы сломалась. Никто, кроме Дейрдре, не знал эту историю. И никто никогда не сочувствовал Айле.
– Продолжай, – сказала Маркейл прежде, чем вернуться к Куину.
Айла сделала глоток вина, чувствуя, как оно скользит по горлу и обжигает желудок.
