– Я же сказал: могу не ездить.
– Надворный советник, вы опять за старое! – губернатор, потеряв терпение, резко поднялся из-за стола, – Вы не один в этом деле завязаны! Я поручился за вас Его высокопревосходительству.
Муха на столе губернатора замерла, словно принюхиваясь.
– Получу для вас разрешение из Петербурга, сразу же и поедите. И кончим на этом. Я вас боле не задерживаю.
Губернатор взял в руки папку с бумагами и хлопнул ею об стол. Муха, скорее всего, погибла.
Ни один мускул не дрогнул на лице Салтыкова. Он развернулся, и пошел прочь. В спину ему Николай Николаевич проговорил:
– Потеплело, видать. Ишь, расползались.
Когда за чиновником закрылась дверь, губернатор облегченно выдохнул и наклонился к ящику письменного стола, где была припрятана спасительная бутылочка. Он, как и всякий русский человек, трагически переживал по поводу смерти Николая Павловича – четвертый день как.
Санкт-Петербург. Кабинет управляющего III Отделением Дубельта
– Ну, что, ищите Аверкиева?
– Ищем, Ваше превосходительство. Я всех агентов задействовал. Пока никаких результатов.
– Что ж вы так, в родном-то городе, – Леонтий Васильевич отложил перышко, – Мельхиседек, вон, за две тыщи верст от нас спрятался, а вы уже знали где он. Почему с розыском простого коллежского асессора такие затруднения испытываете?
– Побежал бы в леса – я бы тоже знал, – Сагтынский нахмурился.
– Не мне вас учить, Адам Александрович. В Петербурге злачных мест мало? На худой конец, нагрузите полицию. Учините по месту жительства обыски. Или же для этого особые методы требуются?
– По линии соседнего министерства уже проводятся мероприятия. Я каждый день получаю от них сведения. У них пока тоже – ничего. Видать, хорошо спрятался.
– А он точно в Петербурге скрывается? Вы ничего не путаете?
– Точно, Ваше превосходительство. У него тут дама сердца на Гороховой. Сердцеедка, доложу я вам, каких свет не видывал. Так что ждем. В ближайшее время, думаю, появится.
– Не знаю, не знаю. Женщина, вариант сомнительный. Она и предупредить может.
Дубельт с тоскою взирал на помощника, будто бы ждал от него более серьезного предложения. И тайный советник ответил ему весьма оригинальным способом.
– Вы, Леонтий Васильевич, Мельхиседека вспомнили… Что ежели и его, на всякий случай, задействовать? Он не то что Аверкиева, он и побольше рыбу лавливал. Вспомните?
– Мельхиседека? По-моему, я настоятельно рекомендовал от него избавиться.
– Не успел пока, Ваше превосходительство. Он сейчас в Пермском тюремном замке сидит под надежной охраною. Посулим амнистию, предложим обратно часть награбленного, ежели найдет нам Аверкиева. Взыграем на низменных чувствах, так сказать. А он, бастард, без чести и совести. Согласится, я думаю.
Дубельт покачал головой.
– А где гарантии, что ежели он найдет Аверкиева, то не передумает? Ему выгодней все золото себе забрать, а чиновника и убить можно.
– Его наш человек проконтролирует.
– Еще агент?
– Да, Ваше превосходительство. Из криминальной среды, занимает определенное положение. Завербовали мы его, хотя ни разу не использовали. Вот и проверим.
– А не проще ли вашему агенту напрямую поручить поиск Аверкиева? Зачем огород городить?
Сагтынский, не теряя терпения, повторил тем же спокойным голосом:
– Я же говорю, Ваше превосходительство, агент еще не проверенный. К тому же, если мерзавцы будут действовать сообща, нам же легче за ними следить.
