Лицо «малыша» закаменело.
– Да, у меня тоже есть шпионы, – ещё шире улыбнувшись, подтвердил Кернунн, сцепившись взглядами со своим визави. – Не столько, правда, сколько у вас. И не один из них не сидит у вас в Совете, – пристально смотря в глаза собеседника продолжал он «делиться» информацией. И не прогадал, блеф сработал: менее опытный в переговорах юный принц не выдержал его наблюдательного взгляда и с досадливым вздохом отвел глаза в сторону. – И всё же они сидят достаточно высоко, чтобы предоставлять мне весьма ценную информацию. Например, о том, что ваши войска истощены. Не настолько, к сожалению, чтобы не победить моё войско, как бы отчаянно мы не сражались. А мы будем сражаться отчаянно, уж это вы знаете. Настолько отчаянно, что, разбив нас, вы останетесь совершенно без сил. Чем, наверняка, воспользуются либо пустынники, либо свартальфы. Хотя нет, не либо, – покачав головой, продолжающий широко улыбаться лесной король, – вероятней всего, они нападут на ваши границы одновременно: каждый со своей стороны.
11. Глава 10
Глава 10
Пока его оппонент говорил, горный принц успел совладать со своими эмоциями и его лицо вновь приобрело насмешливое выражение.
– Ты сам себе противоречишь, Кернунн. Если наши дела столь печальны, то почему же ты тогда уступил ВСЕМ нашим требованиям? Почему не торговался? Возможно, потому что, в душе ты понимаешь, что предоставленные тебе, так называемые, шпионские данные не стоят и выеденного яйца?
– Если ты об этом спрашиваешь, Анхельм, то ты ещё больший… хмм… малыш, чем я думал, – парировал лесной король.
Кровь бросилась в лицо горному принцу.
– Думаешь самый умный?! – зло прошипел он. – Так вот, ты ошибаешься! Мы с отцом сразу же раскусили тебя! Более того, это не ты выиграл время, а МЫ ДАЛИ ТЕБЕ ВРЕМЯ попытаться заручиться поддержкой твоих, так называемых, союзников. Что не ожидал? – самодовольно усмехнулся он. – Вот такие вот мы милосердные! К слову, о союзниках, ну что хоть один тебя поддержал?
Лесной король покачал головой и честно ответил.
– Нет, ни один не поддержал. Но ты ведь уже знаешь об этом, не так ли, малыш?
И вот вроде ответ был не просто ожидаемый, но и тот на который он рассчитывал, а «малыш» нутром почувствовал подвох. И потому насторожился.
– Конечно, знаешь, – ответил меж тем за него визави. – Ещё бы тебе не знать, учитывая, что ты и твой отец позаботились об этом. И именно потому вы и дали мне время. По вашим расчётам к твоему триумфальному приезду я должен был уже знать, что помощи мне ждать неоткуда и потому совершенно отчаяться. Отчаяться настолько, чтобы отдать вам моих дочерей не в жёны, а просто в заложницы? Я всё правильно понимаю? – уточнил у оппонента с трудом сдерживающий гнев любящий отец.
Горный принц деланно тяжело вздохнул и закатил глаза.
– Ну почему же сразу просто в заложницы? Кернунн, ты всё неправильно понимаешь. Твои дочери – завидные невесты. Просто мы их не знаем, а жена, сам понимаешь, это на всю жизнь. А моя жена – это ещё и будущая королева. А ты уже завтра хочешь семь свадеб устроить.
– Про завтра я ничего не говорил, – уточнил лесной король. – В остальном, же я с тобой полностью согласен. Жена, как и муж – это на всю жизнь. Поэтому я ничего не имею против того, чтобы ты и твои кузены провели в моём замке столько времени, сколько вам будет нужно для того, чтобы получше узнать моих дочерей.
