– Ты видел это? – спросила она, даже не поздоровавшись.
– Всю ночь изучаю, – деловито ответил тот.
– А почему 1903 год? Мы же были там почти на десять лет раньше?
– Это проще простого – нам нужно сделать всё для того, чтобы Шерлок Холмс остался жив.
– Но ведь…
– Возьми книгу «Возвращение Шерлока Холмса» и открой её.
– Зачем?
– Ничего не спрашивай – просто открой.
Мия подошла к книжному шкаф, пробежалась взглядом по рядам книг, вытащила нужную, и нерешительно повертев её в руках, открыла – чистые страницы… Перелистнула ещё – и снова чистые страницы… И так до самого конца – ни одной строчки и ни единой буквы.
– Марко, мне страшно, – схватив телефон, чуть слышно произнесла она.
– Давай ко мне. Будем думать, что делать дальше.
Спокойно подумать не получалось, их телефоны с завидным постоянством и абсолютно синхронно продолжали повторять одно и тоже сообщение с требованием завершить начатое.
– Может зря мы всё это затеяли? – робко спросила Мия. – Ходили бы себе спокойно в школу… И что такое «нулевое измерение»?
– Не хотел тебя сразу пугать…, – начал Марко.
– Я и так уже до чёртиков напугана.
– В общем… Мы сейчас не там, где должны быть…
– А где? Ничего же не изменилось вокруг…, – Мия встрепенулась. – Хотя нет… Книга с чистыми страницами…
– Да. Этой книги пока нет, но она была и должна быть.
– Почему же её сейчас нет?
– Что-то пошло не так, – задумчиво произнёс Марко. – Что-то заставило Конан Дойла убить Шерлока Холмса и больше не возвращаться к своему герою.
– Но ведь эта книга есть, – воскликнула Мия, – Вот же она.
– Это не книга, а склеенные между собой пустые страницы.
– И мы должны сделать так, чтобы они заполнились?
– Судя по настойчивости наших устройств, да. Нужно начинать подготовку, – решительно произнёс Марко, давая понять и себе, и Мие, что другие варианты не обсуждаются.
Глава вторая
1
Скрипучие ступени, ведущие из гостиной на второй этаж, где располагалась спальня и кабинет, всегда раздражали и мешали ему работать. По интенсивности их скрипа можно было с лёгкостью определять мужчина или женщина поднимается, ну а то, как скрипели ступени под ногами мисс Холл невозможно было спутать ни с чем. Сэр Артур был ещё мальчишкой, когда она появилась в их доме, и так приглянулась семье, что задержалась здесь на долгие сорок лет, посвятив свою жизнь этим милым людям, переехавшим сюда из Эдинбурга.
И вот скрипнула последняя ступенька, он отложил в сторону ручку, и прислушался – мисс Холл должна ещё сделать девять шагов, протереть ноги о коврик, лежащий у двери его кабинета, два раз постучать, и прокашлявшись, войти. Всё произошло именно так…
– Добрый вечер, сэр Артур, – с достоинством самого воспитанного дворецкого произнесла она, – к вам посетитель. Необычный.
– Что значит необычный?
– Внизу дожидается молодой человек, который уверяет, что он ваш племянник.
– Интересно. Ни о каких племянниках я раньше не слышал.
– Я тоже. Прикажете выставить?
– Зачем же. Да и ночь за окном. Пусть поднимается. Выясним кто такой.
– Денег будет просить. Знаю я таких, – ворчливо произнесла мисс Холл.
Через несколько минут в её сопровождении в кабинет вошёл мальчишка лет двенадцати. Сэр Артур с недоумением посмотрел на мисс Холл.
– Вы же сказали «молодой человек»…
– А разве он недостаточно молод? Позвольте представить – Боб Дойл.
Мальчик вежливо наклонил голову, а хозяин кабинета с подозрением перевёл взгляд на вошедшего.
