И кстати – кстати! – где мои хваленые боевые маги?
– Господин Йехер, не знаю, по какой причине вы меня разыгрываете, но розыгрыш зашел слишком далеко. Я не верю ни единому вашему слову. И убедительно прошу покинуть мой номер. Иначе буду вынуждена позвать на помощь моих сопровождающих.
– Боевых магов? Этих тщедушных юнцов? – пренебрежительно заметил гном-карлик, и я была вынуждена признать, что надо иметь недюжинную смелость, чтобы назвать боевых магов юнцами. Это оскорбление, смываемое только кровью.
– Знаете ли... Вы... вы переходите все допустимые границы...
– Знаешь, что! – неожиданно грубо сказал гном и сделал шаг в моем направлении. – Ты права! Хватит разговоров! Пора приступать к делу! Я больше десятилетия ждал, пока порог моей таверны переступит ведьмочка. А ты еще и полукровка, в которой течет кровь демона! Идеально для меня!
– Но для чего? – я перешла на шепот.
– Для совершения обряда! А теперь скажи: сама дашь кровь или придется взять ее силой? – в его руках из воздуха – в буквальном смысле этого слова – материализовался тонкий сосуд. – Если сама, то я пощажу тебя: уснешь крепким сном и завтра ничего не вспомнишь, покинешь таверну и продолжишь путь. А будешь сопротивляться... пеняй на себя!
И вот тут, после последних слов во мне проснулось матушкино начало. Угрожать мне?! Дочери Зариды де Вардан, демонице (пусть и наполовину) в шестом поколении?!
– Да как вы смеете? – зашипела я разъяренной кошкой.
С детства не любила, когда мне угрожают. Или загоняют в угол. Тогда восставала вся моя ведьминская сущность, и тут уж я ничего не могла поделать. Гены – от них не уйдешь.
– Не шипи! А иди ко мне... иди ко мне...
Голос гнома-колдуна изменился, в нем появились гипнотизирующие нотки. Он уставился на меня огромными глазищами, его губы судорожно зашептали, как я поняла, заклинание.
А я... Что я могла сделать в тот момент?
Только то, что очень хорошо умела.
Поддалась панике.
Взвизгнув, вскинула руки в надежде, что заклинание не достигнет меня. Откуда я знала, как колдовские чары подействуют на ведьму-полукровку? А становиться зомби в мои планы не входило.
Со стола, на котором до сих пор стоял недоеденный ужин, спикировал тот самый кувшин с вином. По моей задумке, он должен был достигнуть головы колдуна в считанные секунды. Но этому не суждено было случиться.
Кувшин грохнулся на пол, не пролетев и полуметра.
А по комнате снова разнесся мерзкий хохот гнома-карлика.
– Вздумала со мной тягаться, ведьмочка? Ну, смотри! Сама напросилась! Я предупреждал! Пожалела крови, дуреха!
И он шагнул навстречу, тоже вскинув руки. Видимо, решил, что гипнотизировать меня нет смысла.
Дальше я вообще не поняла, что случилось.
Честно не поняла.
Произошло сразу несколько событий.
Во-первых, я почувствовала, как на меня обрушилась неприятная холодная волна чужой энергии. Она сбила с ног, и я позорно шмякнулась на многострадальную (особенно в последнее время) пятую точку.
Во-вторых, смутно услышала, как кто-то яростно забарабанил в дверь. Почему смутно? Потому что та самая волна оглушила, и я осознала, что теряю контроль над своим телом.
Отвратное чувство, иначе не скажешь!
В-третьих, перед глазами что-то вспыхнуло: ярко, шумно, наподобие дымовых шашек, которые я однажды обнаружила в учебном классе братьев и не преминула воспользоваться. Потом мне тактично объяснили, что они предназначены для ведения боя, а никак не для экспериментов в особняке. Объяснили уже после того, как я смогла реагировать на звуки.
