Я зажмурилась и покачнулась...
Темнейший! Да что ж это такое?!
Только бы в обморок не упасть... только бы в обморок не упасть... Если упаду, то в себя уже не приду – гном-карлик высосет из меня всю кровь… Я так и не попаду в долину Гар и не смогу год спустя отомстить братьям!
Такого допустить я не могла (особенно последнего!). Кое-как подняв руку ко рту, укусила себя. А что? Больно, зато эффективно!
В тот самый момент дверь комнаты распахнулась, и на пороге появились... нет, не мои бравые боевые маги, а скопище разгневанных гномов.
– На барышню покусился, ирод!
Показалось, или меня на самом деле пришли спасать от колдуна?
Если бы на этом чудеса закончились, я бы всю жизнь была признательна гномам. Уговорила бы матушку отблагодарить их, правда, не знаю, каким именно способом, но мы что-нибудь непременно бы придумали. Не смогла бы Зарида остаться в долгу перед этим славным народом! И все бы остались довольны. И все бы встало на свои места!
Не поехала бы я ни в какую долину, а вернулась в родные пенаты, простив рогатую родню.
Не тут-то было.
Гномы, вооруженные кто дубинками, кто саблями, кто клинками, стали теснить хозяина таверны в угол, противоположный моему. Вопрос, каким чудесным образом они обнаружили, что славный господин Йехер оказался вовсе не славным, так и останется открытым.
– Колдун!..
– Двуликий!..
– Упырь!..
Каждый выкрикивал то, на что хватало фантазии.
Я особо не прислушивалась к выкрикам, меня заботила иная проблема. Рыцари в облике гномов пришли на помощь, хвала Темнейшему, а что делать мне – беспомощной и вялой?
Подняла лицо, пытаясь в этом хаосе разглядеть виновника своего несчастья. Тот, видимо, решил, что со мной еще не закончил. Оскалился, зарычал и снова вскинул руки...
Комната покачнулась.
Правда! Я нисколько не преувеличиваю. Кто-то из гномов упал, кто-то выругался, но устоял на ногах. Предметы интерьера падали на пол, звеня и разбиваясь. Далее – за окнами раскатисто громыхнуло, и сверкнула молния. Окно не выдержало: створки распахнулись и сорвались с петель.
Но не это поразило больше всего! С той стены, к которой я прижималась, свалился ковер, едва не упав мне на голову, и за ним... обнаружился проход.
Самый настоящий потайной проход!
Ух ты!..
Как же я обрадовалась!
Как же возликовала моя потрепанная душенька!
Оказывается, вот каким образом ко мне в комнату пробрался колдун-карлик! И нет никакого сверхмощного колдовства! Все элементарно просто!
И я, позорно встав на четвереньки (сгорать от стыда буду до конца жизни, но на что не пойдешь ради спасения той самой пресловутой жизни), поползла к проходу.
Мне бы только выбраться из комнаты...
Мне бы только найти мсье Сальэри...
А там!.. Гори все огнем! Поездка в долину Гар отменяется! Я еду домой!
И вот так, маленькими перебежками, добралась до прохода. И дернул меня лихой обернуться и посмотреть на то, что осталось за спиной...
Рассмотреть ничего не удалось, потому что проход сразу начинался с лестницы. И вот ее я благополучно не заметила. А так как мое тело все еще отказывалось подчиняться, покачнулась и...
Упала.
Кубарем покатилась по лестнице.
Вот тут и пригодился весь словарный запас, который имеется у каждой приличной девушки, и который каждая приличная девушка оберегает как зеницу ока.
Я вспомнила всех и вся!
Матушке за меня стало бы стыдно, братья бы смущенно покраснели и стали клятвенно заверять ее, что не они виновники «этого» пробела в моем воспитании.
