— Вы хорошо меня знаете.
— Циркачка кажется мне знакомой. Какое-то странное предчувствие, что наши судьбы связаны. Хочу разобраться в этом.
— У меня такое же чувство, — согласился Кенхо. — Словно мы уже где-то встречались, но где, не могу вспомнить.
— А ещё я думаю использовать ее, чтобы собрать подписи.
— Каким образом?
— Это надо обмозговать. Не хочешь сыграть партию в го*? — Эйнар показал на беседку, спрятанную в тени, где слуги накрывали чайный стол. — Как думаешь, что затевает Первый советник?
— Сложно сказать, но что-то назревает, — ответил Кенхо. Он уже расставил на клетках доски камни чёрного и белого цветов. Два из них взял в ладони, перемешал и протянул принцу. — Выбирайте, Ваше Высочество.
— Комоку, — принц опустил белый камень на пересечение третьей и четвёртой линии доски.
— Комоку, — Кенхо сделал такой же ход, но с другой стороны поля.
Этот вариант начала игры помогал контролировать угол, а помощник не собирался уступать принцу свою территорию.
— Осталось два дня, — принц сделал следующий ход. — Наверняка чиновники удивляются, почему я не собираю подписи.
— Точно, репу чешут, думают, какой принц дурак, — хохотнул Кенхо.
— Осторожнее со словами, — Эйнар метнул быстрый взгляд на приятеля и убрал черный камень с доски.
— Простите, Ваше Высочество, виноват, — потупился Кенхо. — Мои шпионы видели вчера, как Первый советник собирал чиновников в салоне у мадам Фуко.
— Обычная практика, — пожал плечами принц. — Выпивали, развлекались с танцовщицами.
— Встреча была засекречена. Девочек всех выставили вон. Камелии не удалось ничего подслушать.
Принц опять посмотрел на обаятельного и шустрого помощника, которого любили все танцовщицы мадам Фуко. Иногда Эйнару казалось, что друг мог провести в этом заведении всю жизнь, перебираясь из одной постели в другую.
Но, если касалось серьезного дела, Кенхо тоже не было равных. Девять лет назад, когда друзья потеряли Теру, именно он не мог простить себе промах. Девочка доверилась ему, а он ее не защитил. Вихрастый мальчишка не мог смотреть в глаза отчаявшейся Линде. Он сбежал от родителей и несколько дней с помощью Эйнара и его охраны разыскивал подругу, а потом, не сумев простить себя, увязался за принцем в чужую страну.
С тех пор эти двое не расставались. Эйнар сделал Кенхо своим помощником и телохранителем, обучил всему, что знал сам. Весёлый и неунывающий парень прекрасно дополнил образ бездельника-принца, далекого от политики и управления государством.
Лишь несколько человек знали, что природный ум Эйнара, помноженный на жизненную смекалку его приятеля, — это гремучая смесь, которую в ближайшее время испытают на своей шкуре враги. А пока друзья могли позволить себе делать вид, что валяют дурака, и потихоньку готовиться к атаке.
— Прикидывают, мерзавцы, как сорвать мне сбор подписей, — задумчиво сказал принц.
— Или, наоборот, совещаются, что будут делать, если вы принесёте листы к назначенному времени.
— А мы им спутаем все планы, — улыбнулся принц и убрал с доски ещё один камень.
— Мне тоже вы путаете все планы по захвату вашей территории, — проворчал друг, напряжённо вглядываясь в фигурки на доске.
— Кстати, дознаватели донесли, что в городе видели и Черных воронов.
— Не думаю, что засекреченный отряд бустерийских воинов так легко попался на глаза. Скорее всего, это маскарад. Но для кого?
— Что-то назревает. Понять бы, что именно, — принц огляделся, но вокруг было все тихо.
