— Хочешь, чтобы я выставил твою девственность на торги? — зашипел он прямо в лицо Тере.
— Попробуй только, увидишь, что будет, — ответила она, но внутренне напряглась.
— Думаешь, ты неуязвимая? А если расскажу всем, что у тебя метка богов?
— Не расскажешь, тебе невыгодно.
— Может, мне самому воспользоваться тобой? Давно что-то не спал с женщиной.
Мистель провёл большим пальцем по нежной коже подбородка девушки, а остальные сомкнул на ее шее. Он смотрел прямо в глаза и не отводил взгляда, который гипнотизировал волю. Тера едва сдерживалась, чтобы не применить силу, но в критический момент она готова была сделать это, хотя и знала о последствиях.
— Останешься без хозяйства. Мне терять будет нечего, — парировала Тера.
— Кто тут за главного? — спросил громкий голос, и Мистель отпрянул и резко повернулся.
Тера увидела молодого помощника того красивого купца, с которым только что поссорилась. Взлохмаченные волосы торчали во все стороны, словно никогда не знали гребня, чёрные глаза с прищуром насмешливо смотрели на сконфузившегося директора. Парень явно не тушевался, наоборот, его развлекала неловкая ситуация.
Внутри все оборвалось: «Сейчас нажалуется!»
Мистель мгновенно изменил выражение лица и запел соловьем.
— Я вас слушаю, господин. Что-то желаете?
— Мы можем поговорить наедине? — гость покосился на Теру.
— Живо за работу! — приказал ей начальник, и девушка сорвалась с места, не дожидаясь повторного приглашения.
Представление завершилось поздно вечером. Она устала, хотела есть и спать, но Мистель собрал всю труппу в шатре.
— Завтра мы выступаем на дворцовой площади, — объявил хозяин. — Наследный принц приглашает к себе в гости и хочет порадовать своих слуг.
— Ого! — хмыкнул Дрим. — Это опасно.
— Чего боишься? — пробормотал Громила
— Там будет много охраны. Вдруг что-то не понравится королевской семейке и нас того… вздёрнут на первом же дереве.
— Сделайте так, чтобы все понравилось, иначе! — Мистель сжал пальцы в кулак. — Нам хорошо заплатят и разрешат выступать в столице целый месяц.
— Да здравствует наш директор! — закричали циркачи.
Теру приглашение и насторожило, и обрадовало. Она сразу вспомнила мальчишку, с которым веселилась в Сунексе девять лет назад.
«Неужели тот красивый купец и есть сам принц? — подумала она. — То-то он показался мне знакомым. И этот редкий цвет глаз, и ямочка на подбородке, — она закрыла глаза и попыталась вспомнить мальчишку, но его образ расплывался. — Нет, не может быть!»
Но сердце затрепетало, как только она представила, что всего через несколько часов, она встретится с прошлым.
3. Глава 3. Дворец
Мистель поднял циркачей рано. Они быстро собрали реквизит и выдвинулись в сторону дворца. Ворота уже были открыты, их явно ждали. Пока мужчины ставили палатки для представления, Тера с жадностью оглядывалась.
Она впервые попала в такое роскошное место. Вся земля площади была порыта каменными плитами, впереди тянулся длинный ряд ступеней, на самом верху которых слуги устанавливали кресла, зонты и столы для знати. Девушка подняла голову и зажмурилась: лучи солнца ударили в золоченые купола, преломились и на миг ослепили ее.
— Чего рот разинула, дура? — прошипел Мистель. — Начинай!
Тера пошла по кругу, зазывая людей. От всех зданий, окружавших дворец, потянулись придворные. Она видела, как занимала места королевская семья, пыталась вычислить среди роскошно разодетых людей принца, но издалека ничего не могла разобрать.
