Немного понурая, но, заметив меня, Агнесс взбодрилась.
- Дядя маг сказал, что он не может ничего сказать! – подбежав, наябедничала она. – Мой магический дар очень сильный, и он заста… Застала… Застилает ему глаза, вот!
Я смотрела на Нортона Вестегарда, дожидаясь, когда он подойдет.
- Агнесс, пойти погуляй, – приказал ей герцог. – Посмотри в окно!
- Только его не открывай, – вырвалось у меня, потому что девочка с готовностью полезла на подоконник.
Взгляд у Нортона Вестегарда помрачнел – он явно не подумал о таком обороте.
- А мы сейчас пойдем на ярмарку? – начала допытываться она.
- Агнесс! – нахмурился он.
- Я хочу петушка!.. И на карусели! Вы мне обещали!
- Агнесс, слушайся милорда! – отозвалась я устало, после чего повернулась, заглядывая ему в лицо.
Мне тоже хотелось его послушать.
- Что ты думаешь делать дальше? – поинтересовался Нортон Вестегард безразличным голосом.
Стоял и смотрел, а я ничего не могла прочесть по его непроницаемому взгляду. Рад ли он тому, что нам придется распрощаться? Или все-таки немного сожалеет? Или же выйдет из Магической Гильдии и больше никогда обо мне не вспомнит?
- Не знаю, – призналась ему. – Но я не пропаду.
- Не пропадешь, – кивнул он. Отцепил от пояса кожаный мешочек, полный монет – я видела их выделяющиеся круглые бока. Взвесил на ладони, словно размышляя, отдавать его мне или нет. – Я хотел дать это тебе, пожелав разобраться с тем, кто ты такая. Но затем передумал.
- Ваше право и ваши деньги, – пожала я плечами. – Поверьте, на такое я даже не рассчитывала.
Подобное мне и в голову не приходило. Наоборот, я переживала, что не смогу оплатить услуги магистра Видаля, потому что у меня ничего нет.
- Но я передумал, потому что у меня есть предложение получше, – неожиданно заявил Нортон Вестегард.
- И какое же, милорд?!
Мысль о расставании – с ним и Агнесс – рвала душу на части, но я понимала, что на этом все. Наши пути должны разойтись, иначе и не могло быть. Вернее, они никогда и не сходились. Так, пересеклись ненадолго – как раз по дороге из Малых Дубцов до Бажена, – и настало время каждому из нас отправиться своей дорогой.
Только вот, как оказалось, у герцога Аранского был немного другой взгляд на вещи.
- Моей воспитаннице, – произнес он с нажимом, и я поняла, что своей дочерью признавать Агнесс герцог не собирается, – понадобится гувернантка, которая научит ее соответствующим манерам и поможет обуздать магический дар. Потому что завтра утром мы отправляемся в Вестегард, где она предстанет перед моим дедом, а потом и перед высшим обществом. И я не вижу лучшей кандидатуры, чем магичка, которая дважды спасла ей жизнь.
На это я украдкой вздохнула.
- К сожалению, на эту должность я не слишком подхожу, – сказала ему честно, – и вы прекрасно это понимаете. Гувернанткой у воспитанницы герцога Аранского не может быть потерявшая память бродяжка, даже если она магичка и дважды спасла ей жизнь. – Он собирался было возразить, но я покачала головой. – Не стоит, милорд! Не надо меня жалеть. Вы же знаете, что я смогу позаботиться о себе сама.
Но на глаза все-таки навернулись предательские слезы.
- Думаю, это мне решать, какая именно гувернантка нужна Агнесс, – произнес герцог Аранский недовольно. – И я не понимаю причины, по которой ты отказываешься от моего предложения!
- Я вовсе от него не отказываюсь, милорд! – на миг я закрыла глаза, решившись. – Мне очень бы хотелось остаться с Агнесс, но… – я все же вздохнула, на что он нахмурился еще сильнее. – Я не могу принять ваше предложение вот так сразу. Сначала мне нужно кое-что проверить.
