Вот так, взять моего… ладно, чужого ребенка… и куда-то его вести?! Да кто они такие? Как посмели?!
Тут голос разума услужливо подсказал, что эти люди могут быть хорошими. Они вовсе не враги, нельзя сразу же подозревать весь мир во вселенском заговоре! Быть может, они нашли потерявшуюся девочку и теперь ведут ее к дому бургомистра или же в Ратушу... Куда здесь отводят заблудившихся детей?!
Только вот и Ратуша, и дом бургомистра, и прочие городские институции находились совсем в другой стороне! К тому же девочка не сопротивлялась, потому что они наложили на нее… О да, я почувствовала это и отсюда – Агнесс была под заклинанием подчинения!
Думаю, Нортон Вестегард пришел к похожему выводу – не слишком утешительному для магов, – поэтому тронул бока лошади, врезаясь в спешащую на рынок толпу.
- Стоять! – приказал им, спрыгивая с лошади. – Именем короля! Я, герцог Аранский…
Но маги почему-то не стали его слушать. Первый что-то выкрикнул – отрывисто и зло, – вскидывая руку, выставляя защиту, а второй распахнул перед собой портал и потащил в него девочку.
Именно тогда я поняла… Осознала, что они похищают Агнесс! Снова! Опять пытаются ее у нас отнять!
Услышала, как выругался Нортон, потянувшись за своими мечами. Спрыгнул с жеребца, а за ним посыпала с лошадей его верная охрана. Увидела собственную руку, с которой сорвалось заклинание, захлопнувшее портал перед самым носом у мага. Причем за долю секунды до того, как он шагнул в сверкающее кольцо, затащив туда и Агнесс.
Такого поворота он явно не ожидал. Выкрикнул ругательство, снова вскинул руку, собираясь распахнуть еще один портал, но Нортон Вестегард уже был рядом. Второй маг засобирался было ему помешать, ударить по герцогу магией, но раньше, чем я успела отвести заклинание, в него прилетело синей молнией от Симона – тот тоже отправился вместе с нами.
Это было простенькое, но крайне эффективное боевое заклинание.
Угодило в защитное поле, порвав его в клочья, и маг стал поворачиваться к нему. Но Симон тут же добавил, связывая его, опутывая с ног до головы, а я втайне порадовалась тому, что один из наших врагов выжил, – будет кого допросить.
Потому что второго – и когда он только перестанет убивать людей?! – прикончил Нортон Вестегард. Правда, до этого маг пытался сопротивляться, загородился от него девочкой, заявив, что убьет Агнесс, если ему не позволят открыть портал.
Сожжет девчонку в магическом Огне, и рука у него не дрогнет.
Не договорил, потому что рука не дрогнула и у герцога. В следующую секунду маг упал, захлебываясь в хлынувшей из горла крови, в которое угодил кинжал, брошенный Нортоном Вестегардом. А я даже не уловила момент, когда тот его выкинул, – настолько быстрым оказалось его движение.
…Но герцог Аранский уже подхватывал девочку, сжимая ее в своих здоровенных объятиях, а она нерешительно обняла его за шею. Я же, спрыгнув с лошади и как раз успев снять с Агнесс заклинание подчинения, стояла неподалеку.
Смотрела на них и улыбалась, не решаясь подойти.
Неожиданно рядом со мной оказался Натан. Остановился слишком близко, и его горячее дыхание обожгло мне висок.
- Ты молодец, – заявил он, но в его голосе мне почудились нотки досады. И я подумала: с чего бы это? Неужели сам хотел выслужиться и загладить свою вину, ведь именно он не досмотрел за Агнесс? – Нашла девчонку!
Поморщившись, отшагнула в сторону. Но подходить к Нортону Вестегарду, о чем-то расспрашивавшему Агнесс, не спешила. Боялась нарушить возникшую между ними хрупкую связь. Вместо этого отправилась к трупу. Уставилась на незнакомого мужчину, на его серое лицо и небритую щеку. Краем глаза видела, как сквозь успевшую собраться толпу пробивается к нам городская стража.
