– Так вот, раз вы уже вполне насладились моим именем, продолжаю. Я сидела в сквере академии и ко мне подсела какая-то женщина. Она мне что-то начала говорить про замужество, – на этих словах женщину вообще перекосило, – отбор невест и драконов. Но, честно говоря, я не очень хорошо ее слушала, поэтому деталей не знаю. А потом она что-то сделала, меня швырнуло и выбросило тут, – я скосила глаза на это «тут». А сероглазка сосредоточенно постукивал пальцами по столу, теперь уже задумчиво смотря на меня.
– Невеста, значит? – с предвкушением улыбнулся он. – Что ж, невеста, давай знакомиться. Я – Расмус Лазурный, князь этого княжества. А это моя матушка, княгиня Магрит Лазурная. Дальше по правую руку от нее сидят Малькольм Лазурный, моя дядя и распорядитель отбора, и мои соратники – Бернард, Конрад, Рагнар и Аскар. Ты попала в мир Лаладар, государство драконов Арум. И действительно, королева София, а я подозреваю, что к тебе приходила именно она, объявила набор невест для всех холостых князей. Тебе повезло, славная моя, я как раз такой, – он весело подмигнул мне. А потом посмотрел на всех присутствующих:
– Ну что, друзья, повеселимся? Раз Королева Софи решила, да будет так. Дева из другого мира участвует в отборе. Малькольм, отведи деву в крыло, где разместились все невесты и выдели ей там покои.
Малькольм молча склонил голову в знак согласия, а мать князя, как там он ее имя назвал? А, Магрит. Так вот она опять презрительно скривилась и сказала холодным тоном:
– Человечку к чистокровным драконицам?! Расмус, Ты в своем уме? Не боишься?
– Нет, мама, не боюсь. Они не посмеют вредить гостье князя, ведь так? – с нажимом сказал он, недобро сощурив взгляд. – К тому же, на ней будет артефакт, который я пей вручу как участнице отбора, и он предупредит меня в случае грозящей опасности или же нанесении вреда нашей славной девочке.
Ну все. Похоже, я тут буду значиться под кодовыми позывными «наша славная девочка».
– Пусть сначала пройдет первое испытание отбора, – недобро улыбнулась Магрит. А я содрогнулась. Столько холода было в этой улыбке, бррр. Почти нос отморозила. И почему она мен так невзлюбила?
– Я вот только понять не могу, почему моего желания никто не спрашивает? – я очень постаралась, чтобы мой голос звучал твердо.
– А тебе разве не сказали? – тон Магрит был настолько приторно-сладким, что аж зубы свело. – У тебя просто нет выбора. Или ты выиграешь отбор, или умрешь.
Я поперхнулась. Что?! Вот это подлянку мне та тетка подбросила! Какое умрешь! У меня столько планов, я еще только жить начинаю! Выиграть отбор, значит? Я с прищуром посмотрела на Расмуса, прикидывая свои и его шансы. Он широко улыбнулся мне в ответ. Гад Лазурный.
– Так вы правда все здесь драконы? – я все еще не верила, что оказалась в настоящем драконьем королевстве.
– Ты сомневаешься? Хочешь увидеть моего дракона? – сероглазка наклонился близко-близко к моему лицу и пристально посмотрел мне в глаза. И меня снова затянуло в этот омут. И снова его зрачок вытянулся, подтверждая его звериную натуру. Я непроизвольно облизнула пересохшие губы. Зрачок дернулся.
– Хочу, – с трудом прохрипела я.
Расмус с шумом вдохнул воздух через ноздри.
– У тебя будет такая возможность, но не сейчас, – торопливо сказала Магрит. Ей очень не понравились наши с Расмусом гляделки. – Завтра сначала пройди первое испытание. А сейчас Малькольм проводит тебя в твои покои.
