Я следовала за Малькольмом по анфиладам дворцам, и я все никак не могла поверить в произошедшее. Шла и тихонечко пощипывала себя то за руку, то за бедро, то за попу. И судя по появлявшимся отметинам от этих щипков, я все-таки не спала.
Надо сказать, что вокруг было очень красиво. Роскошно. Эрмитаж отдыхает. Во-первых, здесь были просто высоченные потолки. Видимо, для тех случаев, когда какой-нибудь князь или его приближенный вдруг резко захотел перекинуться. И, наверное, чтобы дракон своей огромной башкой не снес потолок, его сделали изначально высоким. А на потолке были фрески. Очень красивые, я сразу оценила. Вот бы поближе разглядеть!
Но это ж какой высоты должна быть стремянка… Я уже стала мысленно прикидывать, как бы забраться на эту верхотуру, чтобы обнюхать, облизать, потереть ноготком, ну ладно, просто в деталях рассмотреть рисунки поближе. Боюсь, если я начну облизывать фрески, драконы окончательно придут к мнению, что одна из невест князя – сумасшедшая. Это к общему образу в очках и с карандашами в прическе. За этими мыслями я не заметила, что стою на месте, задрав голову кверху. А Малькольм молча стоял рядом и выжидательно смотрел на меня. Я вздохнула. Черт, я так залюбовалась фресками, что забыла про во-вторых. В общем, красиво вокруг.
– Малькольм, скажите, а есть ли у вас такая высокая лестница, чтобы можно было забраться до потолка и рассмотреть поближе эти замечательные рисунки на потолке?
Малькольм удивленно поднял брови.
– Нет, драконам лестницы без надобности.
Ну да, конечно, чего это я. Рожденный ползать летать не может. В данном случае, с драконами, наоборот.
– Так, оставим пока это. А расскажите мне, куда вы меня ведете, где мы находимся, и что за испытание меня завтра ждет, которое по мнению Магрит, я не пройду?
– Вы находитесь в княжества Лакос. Его еще называют княжеством трех озер. Думаю, вы еще сможете оценить красоту наших озер и понять, откуда это название. Лакос –княжество лазурных драконов и правит им Расмус Лазурный, на которого вы так удачно придраконились, – он с хитринкой взглянул на меня.
Ишь ты, а Малькольм то не промах, с юмором! Хоть и выглядит внушительно так. Впрочем, он же дракон.
– Мы находимся в главном замке княжества. Основной клан живет здесь. Но есть и другие замки подданных князя. В нашем замке шесть башен. В самой высокой башне, известной как Сторожевая башня, стража наблюдает за замком и окружающими землями, в том числе и за прилетающими торговцами из других княжеств. Остальные пять башен известны как Северная башня, Южная башня, Восточная башня, Западная башня и Княжеская башня. Каждая башня соединена с главным замком серией лестниц и узких проходов. Сейчас мы с вами идеи из Княжеской башни в Южную, где разместили всех невест для отбора. Всего невест, кроме вас, 15. Но завтра, скорее всего, их станет меньше, – Малькольм тонко улыбнулся.
– Это из-за загадочного испытания? – хмыкнула я.
– Ну почему же загадочного? Вам и каждой из претенденток необходимо пройти арку невинности. И если арка подтвердит, что драконица, – он скосил на меня взгляд и поправился. – Вернее, претендентка уже не невинна, то она отчисляется из отбора.
