Наконец, эти двое прекращают играть в гляделки. Дама в красном выплывает из кабинета, не преминув напоследок призывно оглянуться. С тайным торжеством отмечаю, что взгляд женщины в красном остаётся без внимания.
Ректор медленно поворачивается и смотрит на нас. Оценивающе и свысока. Его взгляд задерживается на мне чуть дольше обычного, он слегка прищуривается, затем движется дальше, как ни в чём ни бывало.
— Я лорд Грейвуд, ректор Академии Стихий, для вас — господин ректор, — он неспешно прохаживается вдоль первого ряда парт и замерших рядом с ними адептов. — Я буду преподавать вам магию теней.
В кабинете по-прежнему тихо, но заметно, что услышанная новость многих повергла в шок. Краем глаза замечаю, что глаза Микелы вот-вот вывалятся из орбит.
Ректор Академии обычно занят куда более важными делами, ему не по статусу преподавать. Разве что выступать с напутствиями на конференциях или научных семинарах, но вести занятия у первокурсников?
Да и в расписании у нас стоял другой преподаватель, та самая любительница красных обтягивающих блузок, но что-то пошло не так. Ректор передумал в последний момент и забрал нашу группу себе.
А теперь, внимание, вопрос: что могло пойти не так?
Похоже, я даже догадываюсь, что именно. Вернее — кто.
На краткий миг отрываю взгляд от парты, чтобы обжечься о его пристальный тёмный, строгий, пугающий. Мне вдруг становится страшно. Вспоминаю, как близко он был в книжной лавке. Как злился и угрожал.
То есть, по-хорошему ты не хочешь. В таком случае, Лианда, будет по-плохому.
Снова смотрю вниз, ковыряя ногтем рисунок натурального дерева на шероховатом столе. Сердце стучит часто-часто, во рту пустыня. Но ведь здесь, при всех он ничего мне не сделает, ведь не сделает?
— Достаньте свои комментариусы и положите их на край стола, — доносится от кафедры повелительным тоном.
Начинается суета. Все лезут в портфели. Мы с Микелой недоумённо переглядываемся. Комментариусы — это особые именные дневники. В них вносятся важные замечания, домашние задания, заработанные баллы и штрафные...
Все предыдущие преподаватели просили приготовить комментариусы только в конце занятий, чтобы записать домашнее задание. Зачем они ректору в самом начале?
— Отлично, — лорд Грейвуд опускается в преподавательское кресло.
Нарочито небрежным движением открывает журнал:
— А сейчас проверим, насколько хорошо вы владеете базовыми понятиями о грани. Ничего сложного, лишь то, что входило в программу для поступления. Небольшой срез знаний, если хотите. Возможность заработать баллы, или, — быстрый взгляд на меня. — Потерять их. Итак, начнём с элементарного. Что такое грань. И отвечать будет…
Он неспешно ведёт кончиком изящной чёрной перьевой ручки по списку адептов. Все замирают. В классе повисает напряжённая тишина. Я отчаянно вспоминаю понятие грани, чувствуя, как от волнения и паники мысли бегут, кто куда, словно крысы с тонущего корабля.
— Отвечать будет...
Стихии меня раздери, ведь я это знаю, я учила, точно учила, так куда, ну куда всё это делось, дырявая моя голова!
— Леди Лианда Клири, прошу вас, — откидывается на спинку кресла и чуть склоняет голову набок.
Меня словно простреливает в грудь навылет его энергетикой. Пронизывающим взглядом тёмно-карих глаз.
Ректор смыкает кончики пальцев, едва заметно усмехается, когда я неуклюже поднимаюсь со стула и прячу за спиной дрожащие руки, чтобы не заметил, что я на грани обморока от паники, ужаса и стыда из-за того, что я не помню, совсем не помню того, что он спрашивает.
