— Госпожа Астер, госпожа! — меня догнала запыхавшаяся Мари. — Куда же вы! Лорд Эмматуэль очень разозлился!
— Проводи меня в покои, я не буду завтракать.
— Но…
— Ты не поняла приказ?
Видимо, мой голос прозвучал властно, потому что Мари как-то странно пискнула и помчалась вперед. Как только я ступила на порог спальни, дверь за мной захлопнулась. Скрежет ключа ударил по нервам, как пальцы гитариста по струнам инструмента. Я бросилась обратно.
— Открой немедленно, ты что творишь?
Но никто не пришел на помощь. В гордом одиночестве я просидела весь день в спальне. Шагала из гостиной к кровати и обратно и злилась на себя, на придурка лорда, на голодный желудок, который весь день выводил трели.
— И чего ты добилась, дура? — спросила вечером себя перед зеркалом.
Голодная и злая, я легла спать, а ночью рядом со мной опять оказался Эмматуэль. Но на этот раз я убрала все благовония и проснулась сама и с ясной головой.
— Уходи! — приказала я лорду.
— Позволь мне немного полежать рядом с тобой, — попросил тихо он. — Ты забираешь часть отрицательной энергии. Я чувствую себя хорошо и спокойно.
— Зато мне плохо. Убирайся!
Куртка зашевелилась и встала, размахивая руками.
— Лучше тебе смириться, Астер! — прошипел Эмматуэль.
Он скрылся за дверью, а я долго еще не могла прийти в себя. Если я каждый день буду сидеть голодная взаперти, а ночью подвергаться атаке, через месяц ослабну так, что под венец меня понесут без всякого сопротивления.
Утром, как только в покои вошла Мари, я сразу отдала себя в ее руки. Безропотно позволила сделать себе прическу, шагала за ней к столовой и представляла, как буду впиваться зубами в сочный кусок мяса, аромат которого почувствовала издалека.
— Госпожа, вам сюда, — Мари усадила меня за стол и мило повела носиком. — Сегодня на завтрак седло барашка, приготовленное с травами, и блинчики с розовым сиропом.
— Отлично!
— А где лорд Эмматуэль?
— Отправился на охоту.
— За новой невестой?
— Нет, что вы. Новые невесты появятся в Туманном лесу через год. Господин охраняет границу леса. Сегодня ее перешли гули. Они растерзали стадо наших овец.
Мари мило болтала и подкладывала мне в тарелку лакомые кусочки. А я жевала, жевала и жевала и не могла остановиться, настолько вкусной была еда. А когда принесли блинчики с розовым сиропом, я вообще пришла в полный восторг. По вкусу сироп напоминал смесь земляники и манго. А нем даже плавали крохотные белые семечки.
— О боги! Из чего сделано это чудо? — я подняла ложку с тягучей каплей.
— Из розалины.
— Покажешь мне ее во время прогулки.
— Конечно, госпожа, только надо переодеться.
Мы вернулись в мою гостиную, я зевнула. Было так хорошо и спокойно, так уютно и тепло, что мне захотелось полежать на диване.
— Я сейчас, минуточку отдохну, — сказала я, села, откинула голову на спинку и провалилась в сон.
Несколько дней я только и делала, что ела и спала, спала и ела. И понять не могла, что происходит с моим телом в этом мире. Мыслей не было, они разбегались как тараканы по углам и прятались. Желаний тоже не было. Я чувствовала себя легко и комфортно. Так здорово было лежать в мягкой постели и наслаждаться покоем.
Лорд Эмматуэль не показывался. Сквозь полудрему я вспоминала ежедневные рассказы горничной об опасной охоте, на которой он пропадал.
— Представляете, госпожа Астер, — завела эту тему Мари и сегодня утром, — гули совсем распоясались, нюх потеряли. Их все чаще видят не только на границе Туманного леса, но и на наших землях.
