— Почему?
— Сейчас он очень слаб, а наш господин, наоборот, полон сил, — Мари затянула на мне корсет и посмотрела на меня. — Это вы придаете ему мощи.
— Я? — я расплела волосы и медленно провела по ним щеткой.
— Конечно. Каждую ночь лорд сбрасывает возле вас лишнюю темную энергию и напитывается здоровой.
— Чт-о-о-о? — прохрипела я и вскочила. — Каждую ночь? А сколько уже прошло ночей?
— Через три дня ваша свадьба.
Я пошатнулась…
Мне внезапно стало плохо, я едва успела ухватиться за столбик кровати. Неужели меня одурманили настолько, что я тупо проспала свою жизнь?
— Госпожа, что с вами? — взвизгнула перепуганная Мари и бросилась к двери.
Я успела перехватить ее за рукав.
— Стой! Все нормально! Повтори, что ты только что сказала?
От ужаса, что меня провели самым беззастенчивым способом, я не могла соображать.
«Не может быть! Нет, это неправда! — бились в висках мысли. — Меня привезли ночью. Я выгнала лорда из спальни. На второй день я отказалась от еды. На третий поела эти идиотские блинчики. Все. Сегодня четвертый день, как я в замке».
— У вас через три дня свадьба, — растерянно повторила Мари и опять бросила взгляд на тарелку. — Приехали жрецы из храма, что в Туманном лесу.
— Но почему так быстро пролетел месяц, — охрипшим голосом спросила я. — Я даже не заметила.
— Госпожа Астер, вам какое платье больше нравится? — ушла от ответа Мари.
Она положила на кровать красное и голубое платье, но я видела только небрежно брошенные полотна ткани, краски расплывались, смешивались, как и мысли в голове.
— Да он энергетический вампир! — вскрикнула я возмущенно. — Высосал из меня все соки!
— Кто? — горничная кинула на меня растерянный взгляд.
— Не важно. Я надену вот это платье.
Я ткнула пальцем в первый попавшийся наряд, висевший на распорке. Осторожность внутри меня кричала во весь голос: «Держись подальше от всего, что навязывает горничная".
И действительно, сияющая улыбка мигом слетела с лица Мари. Он дернулась к гардеробу, но я успела опередить ее и схватила платье сама.
Я переоделась. Этот бледно-лиловый наряд очень шел к моим темным волосам и глазам. Даже залюбовалась собой, посмотрев в зеркало. Сегодня я не стала делать прическу, просто распустила волосы по плечам.
— Вы такая красивая, леди Астер!
Я глянула на Мари, но не заметила в ее глазах восхищения. Они смотрели пристально и настороженно, словно девушка не доверяла мне. Я пошла к выходу из покоев и чуть не споткнулась: тарелка с несъеденными блинчиками стояла на столике без сиропа.
«Идиотка! — разозлилась на себя я. — Тупица! А если Мари догадалась?»
— Пойдем.
Я уже была у двери, как куртка напомнила о себе. Тут же сорвалась с места и сбегала за ней.
— Госпожа, вам ничто не угрожает, — спохватилась Мари. — Вы можете оставить своего питомца в спальне.
— Мы с курткой неразлучны! — выпалила я и выскочила в коридор
Я гнала тревожные мысли прочь, пока мы спускались по лестнице, и чем ближе был гостевой зал и слышнее голоса, тем больше холод разливался в груди. Курка сидела на спине и обнимала меня за шею, как обезьянка. И, хотя она портила мой наряд, я чувствовала себя спокойнее.
В гостиной сидели несколько человек. Здесь был сам хозяин, двое его помощников, которых я видела в лесу, и новые люди.
— А вот и моя невеста! — воскликнул лорд Эмматуэль и пошел навстречу мне.
Сегодня он светился белым. Его будто окружал ореол свечения. Лорд хотел обнять меня, но я отстранилась и удостоилась яростных искр из его глаз. И сразу же среди белого света замелькали зеленые сполохи. Я уже поняла, что так вырывается темная сила.
