— Не хочу, — огорошил он.
— Тогда это больше похоже на похищение, — осторожно проговорила я.
— Ты приняла приглашение и добровольно ступила в наш мир, — напомнил Иммит. Взгляд его упал на мои губы. — Более того, подарила мне поцелуй.
— Да я просто поскользнулась! — краснея, горячо воскликнула я. А ведь надеялась, что про это мужчина не вспомнит после того, как очнётся. — И не могла остановиться. Это случайность.
— Нет, это было предопределено, — холодно возразил он. — Если бы ты не подходила мне, то не вошла бы в Эвенвуд. Мой мир принял тебя, и я обязан подчиниться.
— А может, не надо? — предприняла я ещё одну попытку. — Зачем мириться? Вы красивый молодой мужчина, вправе выбрать себе спутницу жизни самостоятельно.
— Я и выбрал. — Он снова улыбнулся так, что у меня сердце замерло. — Твой поцелуй ошеломил меня. Никогда не ощущал ничего подобного.
— Это точно было незабываемо, — потупившись, проворчала я. — Хорошо, что зубы на месте остались…
Захотелось пить, и я осторожно пригубила воды из сверкающего бокала, да так и застыла на месте, вытаращив глаза.
— Что-то случилось? — прищурился Иммит. — Или не понравилось?
— Наоборот! — Я изумлённо заглянула в бокал. — Никогда не пила воды вкуснее… Она такая мягкая, пахнет свежестью и будто заряжает энергией. Удивительно!
— Она из священного источника Илтаз, — пояснил мужчина. — Поэтому по-настоящему целебная. В вашем мире много машин и заводов, воздух загрязнён выхлопами, а вода отравлена химикатами. Поэтому люди часто болеют и рано умирают. Если будешь пить воду из источника Илтаз, то через некоторое время твоё тело полностью восстановится.
— Даже зубы новые вырастут? — пошутила я.
— Да, — серьёзно кивнул он.
У меня волоски на руках приподнялись от странного чувства, царапнувшего где-то в груди.
Захотелось поверить в чудо и утонуть в синих глазах Иммита. Но я качнула головой, избавляясь от приятного оцепенения, и вернулась к нашему спору.
— Всё же я не согласна стать вашей женой. Видите ли, у нас принято обоюдное согласие, поэтому…
Я покосилась в темноту, которая казалась живой и довольно враждебной. Но какой у меня был выбор? Оставаться непонятно где и стать женой этого чудика в пальто? Ну уж нет! Значит, надо извиниться и сбежать. Раз можно войти, значит, можно и выйти. Во всяком случае, я надеялась на это. Хоть и было очень страшно.
— Поэтому я ухожу, — поднявшись, решительно заявила я.
— Я тебя не отпущу, — предупредил Иммит.
— Будете удерживать?
Я на всякий случай отступила на шаг, но мужчина продолжал сидеть. А я заметила, что здесь не так ужасно скользко, как было на подходе. И почувствовала себя увереннее. Улыбнулась:
— Прощайте.
И побежала в сторону, откуда «приехала». За миг до того, как погрузилась в темноту, я глубоко вдохнула, будто перед прыжком в воду.
«У меня получится!»
И будто попала в тёплые объятия человека, который очень сильно любит меня. Подобное я испытывала лишь в далёком детстве, когда мама и папа позволяли мне залезть к ним в кровать и мы втроём смотрели телевизор.
Тьма действительно оказалась живой. Она мягко обволакивала, поддерживала и будто вела куда-то. Я уловила шёпот, тихий, будто шуршание листьев.
— Наша… Она наша… Защитим… Охраним… Ис-с-стин-н-ная…
Я поёжилась.
«Что это за голоса? Мороз по коже!»
И, преодолевая сопротивление, побрела вперёд. Каждый шаг давался с превеликим трудом, будто я пробиралась по бурелому. А темнота всё не кончалась. Через некоторое время я устала так, что начала задыхаться. Вдруг заметила, как впереди забрезжил свет. Обрадовавшись, я кинулась туда…
