Мы все в руках врагов.
Хуже то, что сама я никаким бесстрашием сейчас похвастать не могу.
Тело бьёт мелкая дрожь. Уже больше часа я не не нахожу себе места. Перед глазами мелькают картины полёта, крутящаяся и летящая навстречу земля, драконья шея, злющие глаза младшего по статусу из принцев. Шок прошёл, и вместе с ним кто-то словно вынул из меня стержень, оборвал натянутые нервы.
Драконий принц мог меня убить.
Мог расцепить волшебные путы, и я свалилась бы на землю!
Я пытаюсь убедить себя, что всё прошло не худшим образом. Первый день позади. Я выжила, разозлив при этом одного из главных женихов - и, наверное, это значит, что от внимания худшего из небесных лордов я отделалась!
Но помогает слабо.
Я вся чувствую себя неожиданно слабой. Вдруг думаю: что, если я просчиталась? Что, если Тейнан захочет отомстить мне, испортить жизнь здесь дальше или специально подсунуть какому-нибудь главному садисту из этой драконьей стаи?
Если он сам не главный.
Дрожь не уходит, и единственное, что сильнее моего страха - злость.
Он уронил меня с огромной высоты! За то, что я сказала ему несколько нелестных слов! За то, что всего лишь отвечала на оскорбления - даже не в его манере, куда мягче и слабее! За это он заставил меня думать, что я разобьюсь. Захотел показать свою власть, показать, какая я хрупкая, жалкая рядом - и хуже всего, у него почти получилось.
Ненавижу драконов, именно за эту вседозволенность! За то, что мы для них куклы, инструменты, мусор под ногами. В них нет ни капли благородства, только наглость и подлость - и зеленоглазый принц олицетворяет для меня их целиком.
Но я не могу позволить сломать себя. Это был первый день!
Принц Сейдер намекнул, что невесты ценны. Потому что мы и впрямь нужны драконам - хотя бы чтобы вступить в права наследования, чтобы родить детей. Никто не убьёт меня за пару слов. Конечно, это не значит, что если о моём плане подчинить дракона узнают, я останусь жива. И гадать не стоит, тогда уж точно лишусь жизни. Обреку Найтера, который остался один и далеко.
Но я должна двигаться дальше.
Как-нибудь. Как угодно.
Разобраться с магией, понять, как раскрыть её! Сделают ли это драконы? Или природные силы их страны? Я должна выяснить, потому что это мой единственный шанс - и под эти мысли я стискиваю подушку до боли.
Потом расслабляю пальцы, руки, всё тело. Мысли крутятся, скачут в голове вместе с образами летящей в лицо земли.
Уснуть безумно сложно. Но я всё же заставляю себя это сделать.
***
- Завтракать вы будете здесь. К приёму пищи нужно являться вовремя, леди, и подготовленными. Может случиться, что кто-нибудь из небесных лордов захочет составить вам компанию.
Пожилая, сухая нага выдаёт нам напутствия холодно и без симпатии. Я не видела её вчера, но сегодня она пришла во главе служанок и повела нас на завтрак. Она тоже из змеиного народа, но говорит без шипящего придыхания, к которому я ещё не привыкла. Зато, что все слуги во дворце из наг, начинаю принимать как данность. Разумеется, драконы только повелевают, и я невольно задумываюсь, что не видела ещё ни одной драконицы.
Интересно, где они? Я читала, что их немало, что в правах их особо не ограничивают - разумеется, не считая самого главного. Они правят только в исключительных случаях - как и наши женщины. И самые знатные из них вынуждены мириться с ролью вторых жён.
Они могут родить детей. Но обычно им требуется много лет, чтобы зачать - и их дети слабее, чем от наших одарённых женщин. Поэтому обычные драконы живут в нормальных браках, и только высшие, небесные лорды женятся дважды. Мы, презренные человечки, почти всегда зачинаем вскоре после свадьбы, почти всегда приносим первыми сыновей.
