Кровь бьёт в виски, и я резко опускаю взгляд на тарелку. Не надо его провоцировать! Больше. Краем глаза отмечаю, как он подзывает служанку, что-то начинает объяснять ей - и это немного успокаивает.
- Я пришёл пожелать вам доброго утра. И рассказать о втором испытании, - врывается в мысли голос Сейдера.
Сжимаю руки под столом, призывая себя прийти в чувства. Мне нужно это, срочно!
- А результаты первого мы не можем узнать, ваше высочество? - спрашивает Кара.
- Пока нет. Как я и сказал, мы проведём три испытания, чтобы лучше рассмотреть друг друга. В конце недели по их общему результату две девушки покинут отбор.
- То есть, улетят с лордами Мионом и Дааром?
- Верно.
В уверенном голосе принца Сейдера мало эмоций, но он смотрит на нас дольше, пристальнее, словно оценивает всех и каждую.
- Второе испытание мы проведём завтра, - продолжает. - Сразу скажу, что готовиться к нему вам не придётся. Вас отведут в одно значимое для нашего народа место, и там мы проверим… ваши способности.
Я застываю. Нет - меня словно окатывает жаркой волной. Всё остальное вдруг становится неважным: и драконы, и невесты, и запахи еды, и даже гад с зелёными глазами.
- Как интересно, ваше высочество! - щебечет блондинка.
- Какие же способности?
С усилием, отчаянно надеясь ничем себя не выдать, смотрю на наследника вновь.
Он говорит о магии?
- Речь не об умении петь и танцевать, - улыбается Сейдер. - Это мы оценим позже. Как и ваши личные качества, как и умение держаться на публике. Сейчас я говорю о силе, которая в той или иной степени есть в каждом человеке.
Он продолжает изгибать губы, но что-то в его взгляде мне в этот момент не нравится. Он слишком внимательный, цепкий. И холодный. Я вновь отчётливо вспоминаю, что этот мужчина - главный из драконов.
И в объяснения бросаться он действительно не спешит.
Но мне так нужно узнать точнее! Как же спросить?
- Это ведь тот дар, который нашли в нас сферы? - Стараюсь сделать не слишком серьёзное лицо, чтобы приблизиться к образу, который играла вчера. - Тот, который позволит нам быть хорошими супругами?
- Дар - отличное слово, - фыркает Тейнан, оторвавшись от еды. - Если ничем другим похвастаться не вышло, можно надеяться на чудо.
Лицо обжигает. Кажется, что этот выпад в мою сторону не может пройти незамеченным! Но остальные слишком заинтересованы старшим из принцев, а тот лишь слегка хмурится, косясь на кузена.
- Ты права, - отвечает мне. - Вы сильнее обычных человеческих женщин, и потому можете принять силу нашей земли. Она сделает вас… лучше. Мы проверим, насколько.
Силу их земли, да? Вот как они это называют?
Но сердце колотится всё быстрее. Меня просто переполняют чувства.
Хорошая новость: я правда увижу что-то, что приблизит меня к магии!
Плохая: они проверят наши способности! И что в таком случае вообще зависит от меня?
- А мы сможем как-нибудь постараться, чтобы впечатлить вас? - рискую задать ещё один вопрос.
- Увидите всё на самом испытании. Его, кстати, мы проведём небольшим кругом. Только я, лорд Велейер и принц Тейнан.
- Уверена, будет очень интересно, - сидящая рядом с Карой девица зачем-то улыбается зеленоглазому гаду.
Тот дарит ей оценивающий взгляд.
- О? Возможно. В конце концов, ты на время окажешься закрыта с кем-то из нас наедине - возможно, даже с великолепным мной. И никто не узнает, что там между нами произойдёт. Интригует, правда?
Мне кажется, или эта сумасшедшая блондинка краснеет?
