Камилла прошагала к двери, я – за ней, но вдруг поняла, что забыла рюкзак у Вильгельма в спальне! О, ужас! Там деньги и паспорт!
Как представила, что мне снова нужно встретиться нос к носу с Императором, нутро похолодело. В животе взвилась раскалённая спираль и больно уколола в бок. О, нет-нет! Тем более в этом платье – подумает, что послушалась.
– Юля, что с тобой? – произнесла Камилла.
– Сделаешь мне одолжение, подруга? – молящим взглядом уставилась я на девушку.
Камилла помотала головой и наотрез отказалась забрать мой рюкзак.
Значит, придётся по возвращении в свой мир пойти в полицию и заявить о краже! Потому что к Вильгельму я по своей воле больше ни ногой!
Мы отправились к сад, где, по словам Камиллы, должен был находиться сейчас принц Кристиан.
Замок был огромен. Оказалось, что Вильгельм поселил меня в Императорском крыле рядом с собой. То-то леди Мирэль так взвилась на меня!
Ой, ну её, не стоит портить себе настроение мыслями о злой тётке!
Пройдя анфиладу, мы спустились по широкой позолоченной лестнице в большой светлый холл, подсвеченный настенными лампами и каскадной люстрой на потолке. Дух захватило. Я будто оказалась в древнем величественном храме.
– Впечатляет… – проговорила я.
– Это всего лишь общее помещение, ты торжественный зал не видела! – усмехнулась Камилла.
Мы пересекли холл и подошли к высоким дверям, возле которых стояли стражники. Вообще, стражники встречались в замке на каждом углу, и я даже перестала их замечать. Вот и тут, мне, как всегда, почтительно поклонились, я кивнула в ответ и потянулась к ручке двери.
Но тут произошло неожиданное.
Стражи из каменных статуй вдруг ожили и преградили путь.
– В чём дело? Вы меня не пустите?
– Приказ Его Величества. Из замка вас выпускать не велено, леди Юлия, – вежливо поклонились мне.
Я смерила подозрительным взглядом мужчин, сурово сдвинувших брови, и поняла, что умолять бесполезно. Развернулась на пятках и поспешила назад к лестнице.
– Юля, ты куда? – воскликнула мне вслед Камилла.
– За разрешением! А заодно за рюкзаком!
Переводя дыхание после лестницы, я забарабанила в покои Императора.
– Его Величества там нет, – подсказали стражи.
Отлично! Шанс забрать рюкзак!
Я надавила на ручку, но стражи подались вперёд и опять преградили путь.
– Да, что вы сговорились что ли?! – пробормотала я. – Я хочу вещи забрать, забыла утром!
– Вам нужно дождаться Его Величества, – вежливо ответили мне. – Никто, даже любовница Императора не имеет право войти в покои без его присутствия. Простите, леди Юлия, мы всего лишь выполняем приказ.
Любовница Императора!
Мои глаза полезли на лоб. Всего лишь позавтракала с ним, а уже такие слухи пошли! Не Императорский замок, а змеиный клубок!
– А где Он?!
– Его Величество на совещании, – стражи кивнули на позолоченную дверь, расположенную напротив.
Подоспела задыхающаяся Камилла и проводила меня, пересекающую анфиладу, ошарашенным взглядом.
– Не надо, Юля, – только и успела проговорить она.
Но я уже распахнула двери, стражи у зала совета меня не остановили. Видимо, такого приказа не было.
Вильгельм сидел во главе стола с задумчивым видом и крутил в руках карандаш, пока седоволосый, одетый в мундир господин что-то докладывал, теребя в руках лист бумаги.
Наши с Императором взгляды встретились, и в груди что-то оборвалось. Меня захватила буря чувств. От непроглядной злости на мужчину, усложнившему мне жизнь, до пронзительной тоски о том, что я никогда не буду принадлежать ему.
