- Это не я! – сразу пресекаю глупые домыслы. - Мне давно не десять лет, могу прекрасно контролировать змея.
Няня осуждающе качает головой, поправляя подушку на единственной кровати.
- Твоя мать, Рит, - женщина надевает чёрный платок, - От неё сложно что-то скрыть в гареме.
- Разместим её в восточных покоях, - принимаю решение.
- Госпожа Кальяни будет в гневе, - качает головой. - Она хозяйка.
Сжимаю челюсти до хруста. О великий наг! Дай терпения с этими женщинами!
- А я Повелитель Нижнего Царства, и гарем принадлежит мне, Рухама! С матерью разберусь сам! А ты позаботься о девушке!
- Слушаюсь, Повелитель, - женщина склоняет спину в знак почтения, что вызывает болезненный укол совести в моей душе.
- Прости, няня, - прикрываю глаза, восстанавливая дыхание. - Мне больше не на кого здесь положиться.
- Девушка из невест? – спрашивает, рассматривая гостью.
- Не знаю, - честно пожимаю плечами.
3. Глава 2. Встреча
Марьяша Лескова, студентка третьего курса
- Мне все время придётся сидеть в этой комнате? – спрашиваю Рухаму, дожевывая последний финик.
Паника в душе сдается, согласившись отступить на время обеда. Мы сидим на куче подушек возле низкого столика, заставленного блюдами с фруктами. Очень непривычно обходится без стула, поэтому мне приходится часто менять позу.
- Пока Повелитель не решит иначе, - уклончиво отвечает женщина.
Нет, так дело не пойдёт. Нужно точно знать, в качестве кого здесь нахожусь.
- Я не могу так, - на эмоциях ударяю ладонью, задевая поднос с фруктами.
Возмущенное таким обращением яблоко скатывается на пол, а поддерживающий его персик растекается рядом с ним сочным пятном. Женщина осуждающе качает головой.
Согласна, неудобно выходит.
- Ты слишком резкая для приличной девушки, - берет салфетку, чтобы убрать останки несчастного фрукта. - Нельзя так. В гареме свои правила, которым ты должна подчиняться.
Конечно, только я – слон в посудной лавке, танцующий микс из канкана и гопака.
- Каков мой статус? – опираюсь обеими руками на стол между нами. - Свободная? Пленница? Рабыня? Кто?
- Ты – гостья нашего Повелителя, - произносит совершенно спокойно, не обращая внимания на мои эмоции.
- Почему тогда идёт речь о правилах?
- Воспитанные гости соблюдают их.
- Если не подчиняться? - в душе все сильнее поднимается гадкое чувство безысходности.
- Госпожа прикажет наказать такую неразумную девушку, - все тем же спокойным, ровным голосом, словно речь идёт об урожае кабачков.
Елки зеленые!
От этого заявления у меня волосы встают дыбом, причем во всех местах, включая самые труднодоступные.
- Как?
- Все зависит от тяжести проступка, - Рухама поправляет сползший платок. - От лишения еды до порки плетью.
- Черт-те что, - нервно вгрызаюсь в грушу.
Нужно придумать, как сбежать из этого филиала дурдома в отдельно взятом гареме. И как можно быстрее.
- Девушкам нельзя ругаться, - тут же поправляет женщина. - Нужно быть скромной, тихой, послушной. Речь должна литься, как мед из чаши.
Дверь в комнату практически слетает с петель.
- Внимание! – раздается громкий голос. - Госпожа Кальяни!
Рухама сразу поднимается на ноги, жестом показывая, что мне нужно сделать то же самое. В помещение входит женщина лет пятидесяти на вид. Пышное синее платье так щедро расшито камнями, что его хозяйка издалека напоминает новогоднюю ёлку. Особенно сходство добавляет диадема из звёзд в каштановых волосах. Сзади, смиренно склонив головы, стоят две девушки в простых белых платьях прямого покроя.
