Придворный маг, стоящий рядом с троном хмыкнул,
но его я проигнорировала, продолжая смотреть только на императора.
- Это хорошо, - испытывающе глядя мне в глаза,
кивнул Нафир. – Понравился ли вам мой дворец?
- Дворец великолепен, Ваше императорское
величество, - сухо ответила я, пытаясь понять, какую игру задумал мой будущий
супруг.
- Рад. Весьма рад. Ведь в скором времени он
станет вашим постоянным домом.
Я промолчала. Не говорить же ему и в самом деле,
что вряд ли смогу привыкнуть к жизни в многолюдном городе среди высоких
каменных стен. Я знала, что начну скучать по родному лесу, но не думала, что
так скоро.
- Ну, раз вы всем довольны, - тем временем
продолжил Нафир, - не смею больше задерживать. Ах, да! Чуть не забыл. Завтра в
честь вашего приезда состоится бал. До меня дошли слухи о вашем завораживающем
голосе. Могу ли я надеяться, что вы споете на балу?
Вот же ж! И откуда только узнал? Впрочем,
соглядатаев у императора определенно хватает и глупо удивляться его
осведомленности. Но как же претило петь перед этими надменными, откровенно
ненавидящими меня людьми, знают лишь Лесные Духи.
- Как будет угодно Вашему имперскому величеству,
- мило улыбнулась. По крайней мере, постаралась. Все то время, пока стояла
перед троном ощущала на себе любопытный взгляд придворного мага, но намеренно
игнорировала. Пусть смотрит, дыру не протрет.
- Угодно, - кивнул он с усмешкой, и на красивом
лице появилось самодовольное выражение. А мне отчего-то очень захотелось взять
тряпочку погрязнее и стереть это самое самодовольство. – Еще как угодно.
И все-таки жаль, что под рукой нет тряпицы,
которой, скажем, недавно протирали сапоги…
Я поняла, что больше здесь задерживаться не за
чем. Сделав книксен, я развернулась и направилась к двери, продолжая
чувствовать на себе взгляды двух мужчин. Но как только приблизилась к выходу и
слуга распахнул передо мной створки, я не сдержала вздох облегчения.
***
Взгляд сразу отыскал Виара. Тот стоял, опираясь
о стену, скрестив руки на груди, и выглядел совсем расслабленным. Вот только в
глазах застыла злость и легкое напряжение. Ему тоже здесь не нравилось. Но
стоило мне выйти, как злость мгновенно сменилась облегчением. Видимо, он
все-таки переживал. Сердце пропустило удар, но я постаралась взять себя в руки
и не тешиться напрасными иллюзиями. Так и должно быть, ведь он давал нерушимую
клятву, а вовсе не потому, что я ему не безразлична.
Здесь же стоял и императорский советник. Надо
же, не сбежал – дождался.
- Ваше Величество, - мужчина склонился в легком
поклоне. – Позвольте показать ваши покои.
Я кивнула. Уже давно пора отдохнуть. Стресс и
напряжения последних дней совсем выбили из колеи. Хотелось упасть на кровать,
уткнуться в мягкие подушки и не вставать. Забыться во сне и не думать о
будущем. Но только я хотела последовать за советником, как испытала весьма
неприятное чувство – сзади накатила волна негатива, ощущение было почти
физическим.
Я резко обернулась. Возле дверей в Приемный Зал
стояла белокурая девушка в облегающем красном платье, которое выгодно
подчеркивало все изгибы ее соблазнительной фигуры. Даже если судить по людским
меркам, незнакомка была безумно красива: большие зеленые глаза в обрамлении
черных ресниц, аккуратный носик, чуть припухшие губы и высокие скулы. Вот
только я-то чем ей не угодила? От девушки исходила не просто неприязнь, как от
всех остальных, а самая настоящая ненависть.
