15. 15.
Глава четырнадцатая
– Какие-то вопросы, господин Акли? – сдержанно поинтересовалась, с сожалением поглядывая на блюдо с закусками. Надо взять за правило, что есть следует перед торжественным приёмом.
– Хотел отметить, мисс Сноул, вы прекрасно выглядите и держитесь. Для ведьмы…
– Для ведьмы? – не сдержав усмешку, переспросила я. – Что вы имеете в виду?
Распорядитель якобы смутился и облизал губы.
– Вы же понимаете, мисс Сноул, что надеяться на внимание графа глупо? Вы приглашены на отбор для…
– Для чего же? – я откровенно забавлялась, но при этом старалась вести себя вежливо. – Мне казалось, шансы всех участниц равны.
Распорядитель смерил меня долгим взглядом и внезапно произнёс, не став доказывать свою точку зрения:
– А давайте потанцуем? Я приглашаю вас.
Только хотела сказать, что это не лучшая идея, как за спиной раздался пробирающий до дрожи равнодушный голос:
– Господин Акли. Вы забыли для чего приглашены на отбор? Забыли о своих обязанностях?
…Рядом раздалась яркая вспышка аппарата…
Почему это всякий раз происходит неожиданно? Как у фотографов выходит быть столь незаметными, таская за собой такую огромную штуковину?
– Прошу прощения, господин Де Камелье, я просто подумал, что мисс Сноул скучает.
– В обществе еды мисс Сноул никогда не скучает, – бесстрастно отрезал граф, вызывая мой тихий смешок. Я и забыла, что кто-то очень наблюдателен. От внимательных стальных глаз не скроется ни одной детали…
Акли улизнул и тут же оказался на сцене.
– Дорогие участницы! До следующего танца у вас есть пара минуток пообщаться с гостями и перекусить, – он галантно поклонился и чинно спустился в зал.
– Как вы? – граф протянул мне бокал с шампанским.
– Держусь, – уклончиво отозвалась, опасаясь что-то говорить после сегодняшней прогулки.
Граф неожиданно приблизился и заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо.
– Кажется, мисс Сноул, вы решили отступить от нашего договора и покорить всех мужчин в этом зале.
Неожиданно смутилась и сглотнула.
– С чего вы это взяли? – голос прозвучал не так уверенно, как хотелось бы, а на месте прикосновения пальцев графа к моей щеке остался пылающий след.
– Ваше платье, – ровно произнёс он и сделал глоток вина. – Ваш макияж. Весь ваш образ кричит о том, что вы заинтересованы во внимании мужчин. Не замечаете, как на вас смотрят?
Усмехнулась, пробежавшись по залу взглядом. На нас, и правда, смотрят. Особенно мужчины.
– В обществе еды, господин Де Камелье, я не только не скучаю, но и ничего не замечаю, – позволила себе усмехнуться и отпила из бокала. Шампанское приятно пощипывало рецепторы на языке.
– За вами следует постоянно присматривать, – бесстрастно произнёс граф и едва заметно поморщился. Неосознанно, я стала более пристально наблюдать за ним…
– На следующий танец с женихом приглашается… мисс Сноул, – с притворной радостью произнёс распорядитель, бросив на меня прищуренный взгляд.
…Заиграла медленная музыка.
Граф поставил бокал на стол и пригласил меня, поклонившись.
– Окажете мне честь?
– С удовольствием, – отозвалась вежливо, отвечая книксеном, и вложила свою ладонь в его, широкую и тёплую, ощущая, как по спине пробегают мурашки.
Граф сопроводил меня в центр зала и опустил одну свою руку мне на талию.
– Надеюсь, вы умеете танцевать, – шепнул он, гипнотизируя взглядом.
