Он не успел договорить, как неожиданно дверь за моей спиной резко открылась, раздался звук ее удара о стену. А следом послышался топот ног…
— Дернис Скарк, какая встреча, — знакомый голос был полон язвительности и ехидства. У меня же от этих властных и почти издевательских нот по шее пробежались мурашки.
Вард Арден, его-то каким ветром сюда надуло?! Он ведь еще час назад был у доктора.
Я застыла с прямой спиной, не в силах заставить себя повернуться. Это было как обухом по голове или пыльным мешком из-за угла. Именно сейчас хотелось слиться с обстановкой, а лучше исчезнуть, оказавшись далеко отсюда. Жаль, не могу мимикрировать под мебель. Сейчас бы слилась со стопкой книг и не дергалась. От волнения я даже дышать начала через раз, боясь привлечь к себе внимание.
— Господин капитан, чем обязан? — Лицо моего собеседника удивленно вытянулось. Аферист играл, как дышал. Не ошибусь, если скажу, что встречи у стражей и фальсификатора происходят довольно часто.
— Работаешь? — шаги приближались.
Я попыталась посчитать, сколько вошло человек, но было совершенно непонятно. Один, уверенный, рядом и несколько в отдалении. И не нужно смотреть в зеркало, чтобы догадаться, кто именно оказался сейчас за моей спиной, действуя на нервы одним своим присутствием .
— У меня рабочий день, милорд, — с легкой укоризной в голосе отозвался Дернис Скарк. — Вам ли это не понимать.
Арден застыл на месте и даже не сделал попытки заглянуть в лицо посетительницы, но отчего-то было ощущение, что все неслучайно. Несносный маг нарочно так делал, чтобы заставить девушку нервничать сильнее. Мне же хотелось провалиться сквозь пол и вместе с тем задрать нос выше и напомнить стражам о презумпции невиновности. Только мало ли какие словечки в моей голове бродят. Все нормальные люди стремятся не высовываться, вот и я не буду.
— Обыскать кабинет, — отдал короткий приказ Вард Арден, и все пришло в движение. Послышался топот ног, захлопали за спиной дверцы шкафов.
— Вы не имеете права! Я буду жаловаться! — возмутился Скарк, бросив на меня опасливый взгляд. Он хотел, чтобы я молчала. Впрочем, даже если бы заговорила, у меня на него ничего нет. А сам делец записать мои данные не успел.
— Я все имею. И ордер на обыск тоже, — самодовольно заявил Вард, после чего бумага спикировала мимо меня на стол, прошуршала к Скарку…
Только и успела увидеть размашистый почерк и фамилию Ардена. Получается, сам выбрал жертву, сам ее и арестовал? Хитро.
— А это кто тут у вас в гостях — в голосе стража послышались насмешливые нотки. Мужчина наклонился, заглядывая мне в лицо…
И тут наши взгляды встретились. В серых глазах стража промелькнуло недоверие, удивление, после чего отобразилась решимость. А еще злость. Но это неточно, потому как я тут же опустила глаза. Сама же вцепилась в пособие по акушерству, и оно мне было как соломинка для утопающего, а заодно способ обороны. Был бы пирожок в руках, непременно откусила. Пока же приходилось держаться за книгу и надеяться, что отделаюсь малой кровью.
Взгляд Варда потяжелел. Стал холодным.
— Николетта? — произнес Арден и так на меня посмотрел, что сердце ушло в пятки. Кажется, я переоценила нормальность капитана. — Госпожа Лорес, что вы здесь делаете?
— Николетта моя… — начал было фальшивых дел мастер.
Не знаю, что хотел про меня сказать Скарк, но это все было легко проверяемо. Родственница, знакомая… Испугалась слов, которые может произнести этот Дернис, поэтому выпалила первой:
