– Я не видела такой красоты прежде…– призналась Эмили, хотя повидала немало.
– Да, у меня свой секрет…И все это можно съесть, – заулыбалась пекарша, указывая на детали замка.
– У вас забирают торт и везут во дворец? – переспросила Эмили.
– Нет, для дворца я не готовлю. Но если какой-то карнавал или бал, то мы всегда первые…Я сама отвожу торт, – похвасталась пекарша.
– И вы, вероятно, уже видели всех этих особ, изображенных на газетных листах?
– Нет, конечно, нет. Я ведь не остаюсь на праздники, – улыбнулась пекарша. – Хотя как-то раз мне предложили задержаться на карнавальный вечер…Но Марк ждал меня дома…
Когда Эмили вышла на улицу, у нее в мыслях было только одно. Она может увидеться с Джеймсом. Пока неясно, как именно. Но раз даже простая пекарша оказывается на карнавале, устроенном для двора, то и она, Эмили, сможет. Она увидит Джеймса. Она так соскучилась по нему. Он для нее родной и близкий. Она увидит его. И точка! Увидит и все выяснит. Выяснит, любит ли он ее. Хочет ли он быть с ней. Выяснит, когда уже наконец кончится их разлука.
Эмили подошла к дому. Подтолкнула ногой калитку и вошла в палисадник. Но не успела она сделать и пары шагов, как кто-то вдруг окликнул ее.
– Миссис! – послышался скрипучий голос откуда-то справа. – Миссис, я к вам обращаюсь!
Эмили повернула голову и увидела на соседнем дворе пожилую женщину, прилипшую к забору.
– Здравствуйте…– Эмили почему-то и не думала об опасности знакомства с соседями и тут вдруг на тебе.
– Ну-ка, стойте-ка…– соседка отодвинула одну из досок забора в сторону и пролезла на участок. Эмили растерялась. – Постойте-ка. Стойте…– кряхтела соседка, перебираясь сквозь тернии. – Тут надо бы покосить траву и подстричь кусты…А вы кто есть такая? А? Кто вы?
– Я? Ну я…– Эмили не знала, что ответить. Сказать, что она живет тут с другом хозяина дома?!
– Да-да, вы! – заявила соседка. – Кем вы приходитесь Женизию?!
– Женизию? – в растерянности Эмили не поняла, о ком идет речь.
– Женизий не говорил, что продал дом! – перебила соседка.
– Он не продал…– промямлила Эмили, догадавшись, что речь идет как раз о друге Роберта, предоставившем им убежище.
– Тогда кто же вы такая?! – напирала бабка.
– Я живу тут с…– Эмили тяжело вздохнула. Как трудно подобрать нужные слова! Как ответить на вопрос! Может, ну эту бабку к черту с ее бесцеремонными расспросами?! – Послушайте, я очень тороплюсь…Мне нужно идти…– Эмили уже собиралась скрыться поскорее в стенах дома. Зачем она вообще вышла на улицу?
– Стойте, стойте! Так вы кто? Много тут всяких ходит! У нас место тихое! Если что не так, констебля позову! Позову его! – как и все старухи, эта тоже знала, чем брать.
– Ну зачем так сразу…– Эмили выронила из рук один из пакетов, в котором были овощи. Содержимое рассыпалось по земле, но Эмили даже не стала собирать покупки. Слово «констебль» так напугало ее, что она уже была готова бежать прочь и из этого убежища.
– Ну так? Чего же? Кто вы такая? А мало ли тут всяких?! – напирала старуха.
– Я тут…Я здесь…– у Эмили уже кружилась голова от волнений. – Я здесь с мужем…
– Наш Женизий женился?! – соседка вылупила глаза на Эмили.
– Я, точно, не знаю…То есть мой муж вовсе не Женизий…– изрекла Эмили в итоге.
– А кто?! – соседка выпучила глаза пуще прежнего. – Как его зовут?!
– Э…Мистер Кент!..А вот и он! – к своему счастью, Эмили вдруг увидела шагающего по дороге Роберта. Он шел вместе с Филлом. И заметил ее еще издали. И теперь они уже быстрее подходили к калитке.
