Соседка повернула голову в сторону дороги, чтобы получше разглядеть идущих.
– Высокий или пухленький? – негромко уточнила соседка, когда мужчины были еще в дюжине шагов.
– Высокий…– Эмили была очень рада, что сейчас придумывать будет не она, а Роберт.
Калитка скрипнула. Во двор зашел Роберт, а за ним, вкатился и Филл.
– Это кто? – Роберт кивнул Эмили на бабку, даже не обращая внимания на последнюю.
– Соседка…– пожала плечами Эмили и принялась собирать рассыпанные по земле овощи.
– Соседка…– Роберт оглядел любопытную старуху. – Миссис?..
– Миссис Кейдж…– соседка почему-то смутилась. Вероятно, она не ожидала, что допрашивать начнут ее.
– Чем могу помочь, миссис Кейдж?! – Роберт неодобрительно оглядел отодвинутую заборную доску.
– Да как…Мы с Женизием всегда были на короткой ноге…– пояснила старуха оправдательно. – Вот я и решила…Думаю, дай зайду познакомиться…Авось…
– Очень приятно! – гаркнул Роберт. – Заходите, если что потребуется, – Роберт отправился в дом.
– Я извиняюсь, – старуха поспешила остановить его. – А где же сам Женизий?
– У него все хорошо. Он скоро будет, – кивнул Роберт.
– А вы…Ваша жена сказала, что вы тут живете…– любопытная соседка хотела выудить сразу все подробности.
Эмили чуть не подавилась. Ну вот зачем этой бабке понадобилось упоминать вообще о ней, о хранящей молчание Эмили! Да еще в таком контексте!
– Да, мы тут живем…– подтвердил Роберт.
– Вы из каких же будете? Похожи на доктора…– любопытствовала миссис Кейдж.
– Я не доктор.
– А вы, простите, кем приходитесь Женизию?.. Место у нас тихое, все друг друга знают…– извиняющимся тоном продолжала соседка. – Я беспокоюсь токмо о…
– Я брат Женизия. Еще вопросы будут, миссис?..– Роберт был вежлив, но холоден.
– Кейдж…– напомнила бабка. – Ну что вы…Какие вопросы…Просто Женизий просил присматривать за домом…Это ведь дом его покойных родителей…Вот я и удивилась…– объяснила соседка.
– Вот и меня Женизий попросил присмотреть за его домом! – успокоил бабку Роберт.
– А, ну да…Конечно…Что ж…Очень приятно, что мы теперь соседи…– проскрипела бабка.
– Взаимно…Миссис…Кейдж! Что ж, приятного вам дня…– Роберт кивнул на прощание и захлопнул дверь дома, за которой скрылся.
Старуха еще немного постояла в нерешительности, а потом полезла к себе на участок.
Эмили раскладывала покупки на стол в скверном предчувствии. Чертова бабка, все из-за нее! Если б не она, то Эмили успела бы десять раз зайти домой и все разложить. Будто и не ходила никуда!
– Эмма…Вы зачем выходили из дома? – Роберт был уже возле Эмили.
– Филл…Положи чеснок вон в ту корзинку…– Эмили только сейчас осознала всю глупость своих действий. Ведь соседка, юный молочник, пекарь, да даже любая торговка с рынка – могут в итоге вывести их на неприятности. Начнут чесать языком, где ни попадя. Дойдет до констебля. Вдруг тот еще вздумает навестить их…Когда говорят «залечь на дно», имеют в виду – стать невидимым для окружающих. А она уже перезнакомилась со всей деревенькой!
– Эмма, – повторил Роберт.
– Э…Что? – Эмили не знала, что говорить. А Роберт не стал повторять вопроса дважды. Его проницательные глаза смотрели пристально и строго. И, кажется, его не отвлечь уловками. – Я лишь хотела…– Эмили вздохнула. Что бы она сейчас ни сказала, все будет звучать глупо.
– Мы же с вами договорились, что вы будете сидеть тихо. И никуда не станете выходить. Особенно в одиночку, – напомнил Роберт. – Мне тяжело с вами справляться. Вы не слушаетесь меня.
