Читать онлайн Рина Карисума - Невеста Книгочея

Магическая тетива зазвенела под пальцами Вари — еще чуть-чуть и она отпустит Слово, опутает нитями своей магии создание Пелены и закончит сегодняшнюю охоту. Папа уже ждал у прорехи магического полотна, куда они и вернут созданий, что решили поискать энергии в Срединном мире. В Трансильвании, на земле древних вампиров, охота у их семьи всегда была богатой: ночные духи, мелкие пакостники или кто пострашнее и побольше — все прекрасно ловились Словом; Стрела Артемиды никогда не подводила ее.

Вот и в этот ранний час, когда мир застыл на пороге нового дня, медленно разгоняя ночную дымку, Варя словила с десяток хитрых созданий, притягивая к себе за нити аркана. Она спеленала мелких духов и сложила в черный мешок, весь расшитый бабушкиными рунами. Из такого тайника никто уже не выберется, а просто заснет, поэтому Варя спешила быстрее добраться до поляны, где папа удерживал прореху в Пелене.

Она бежала по лесу, ловко перепрыгивая через коренья. Сходить с тропы было нельзя — лес, пропитанный магией, чувствовал человека и не дал бы ему так легко выйти из своих чертогов.

Оставалось каких-то пару сотен метров до нужной поляны, как вдруг Варя краем глаза заметила темную фигуру меж стволов. Она машинально остановилась, нога соскользнула на влажном мхе, и Варя все-таки сошла с заговоренной тропы. Лес сразу же загудел, почуяв силу молодой виталис. Кустарники и коренья зашевелились и будто задвигались, сбивая столку глупого человека, посмевшего зайти так далеко в чащобу. Но Варя не растерялась — достала папин кинжал, прошептала над ним заклинание и резко швырнула в сторону, где заметила ту высокую фигуру. Легкий нож пролетел со свистом, рассек пару кустов и со звоном вошел в ствол дерева. И сразу же все закружилось, зашипело, завыло, а потом схлынуло невидимо волной и снова спряталось в тенях деревьев. Даже воздух, до того вязкий и пахнущий гнилью, снова стал привычно свежим, по-утреннему прохладным.

Варя сразу вернулась на заговоренную тропу, а следом взмахнула рукой и потянула за видимую только ей нить заклятия. Кинжал зазвенел, раскачиваясь в ране на старом стволе, вылетел, чуть зависнув в воздухе и ринулся обратно к Варе. Только вот летел он не привычно рукоятью назад, а развернул в сторону нее лезвие.

Она заметила в последнюю секунду, и не успела отклониться. Сердце пропустило удар. Все будто замедлилось. И Варя почувствовала холодное дыхание боли, что неминуемо последует за ударом кинжала, когда острое лезвие вспорет ее плоть. Ей повезет, если кинжал не заденет органы, а лишь ранит по касательной...

Все тело превратилось в камень — не сдвинуть ни на миллиметр.

Варя втянула воздух и приготовилась к ножевому удару, но кинжал вдруг замер около ее сердца и упал к ногам, издав мелодичный звук.

— Будь осторожна с нитями магии. Они бывают коварны в наивных руках. — Варя услышала позади приятный мужской голос. Он не принадлежал человеку. Созданию Пелены?

Она обернулась.

Нет, позади нее стояло не просто дитя Пелены, а древний дух, великое бессмертное создание. Дух снял свой капюшон, и Варя увидела маску, такую же черную, как его плащ. Лишь белые длинные пряди волос выделялись на темном одеянии.

— Кто вы? — шепотом спросила Варя.

Древний наклонился и поднял с земли кинжал. Лезвие блеснуло в его руке, словив первый луч света, и он протянул его на протянутой ладони.

— Мое имя ты не запомнишь, как и забудешь нашу встречу, но мой совет помнить будешь. Возьми его. — Древний кивнул на кинжал, и Варя завороженно забрала свое оружие из рук духа.

— Запомни: когда тянешь магическую нить, ставь перед собой щит. Любое Слово, которое отзывается теплом в твоем сердце. Хорошо? — как-то ласково спросил Древний. В прорези маски блеснули ярко-голубые глаза, но в них не было привычной холодной тьмы.

— Хорошо, — словно под гипнозом повторила Варя.

Древний аккуратно убрал прядь волос с Вариной щеки за ее ушко и наклонился ближе, рассматривая ее лицо. Варе казалось, что Древний улыбается, но маска надежно скрывала его лицо.

Она хотела спросить его имя еще раз, хотела узнать, какая магия скрыта в его глазах, но могла лишь смотреть в их глубину...

Варя моргнула и посмотрела на свою руку, в которой держала кинжал. Странное ощущение не покидало, и она огляделась по сторонам, но в лесу стояла тишина, а на тропе все было, как и прежде. Она проверила мешочек с уловом, похлопала по нему и убрала кинжал в ножны. Отец ее уже заждался.

Когда ее фигура пропала за деревьями, за спиной Древнего, уже укрытого в тенях, появился такой же древний вампир. Он был в бордовом плаще, одетом на белую рубашку, и совершенно не боялся быть замеченным.

— Упорхнула твоя бабочка, — притворно вздохнул старый друг, но Древний ответил не сразу, продолжая смотреть в просвет деревьев, где скрылась Варя.

— Скоро я снова встречусь с ней, Тео. И для этого мне нужен мой мешок с золотом, что лежит в твоем каменном хранилище. Ты же не растратил мои богатства?

Вампир мелодично рассмеялся; голос у Тео был, словно дорогое вино — пьянящим. Именно им он соблазнял своих жертв.

— Конечно, нет, мой друг. Твое золотишко я бы под страхом собственной смерти не тронул.

— Ты бессмертный, Тео.

— Что есть, то есть. Так ты хочешь украсть прекрасную деву и утащить в свое логово, старый монстр?

Вот теперь Эйш Вальду обиделся на слова друга и снял маску. Жуткий шрам пересекал его левый глаз, не тронув глазницу. Метка черной магии пугала, ведь лишь невероятно сильный колдун мог выжить в огне изначальной магии Теней.

Никто не знал истинное имя Эйша, но Тео потому и стал ему другом, что не боялся Древнего.

— Нет, друг мой. Варя станет Невестой Книгочея, а я буду оберегать ее.

— Да ты влюбился, Эйш, — радостно произнес Тео.

— Как и ты, — улыбка у Эйша получилась кривая и жуткая, но Тео все равно улыбнулся в ответ.

— У тебя хотя бы есть шанс, друг мой. И я поставлю свечу в церкви за ваше счастье, только сделай мне для этого защитный плащ, Эйш.

— Обязательно, Тео, пренепременно, друг мой. Как только Луна заменит Солнце.

Тео не обиделся на правду, как и Эйш на подколки друга. Они столько сотен лет знали друг друга, что никакие слова не могли бы их рассорить.

И Эйш берег их дружбу, а скоро он будет беречь самое ценное в своей бессмертной жизни — хрупкую бабочку-виталис. Самое прекрасное создание двух миров.

Колесо года: Мабон

Мабон отмечается в день осеннего равноденствия 22 или 24 сентября, символизирующий освобождение от всего отжившего в жизни. В этот день воздают почести покойным женщинам в семье.

И это второй день в году, когда ночь равна дню в Колесе Года.

Несколько книг упало с верхней полки и громко ударилось об пол. Варя резко подняла голову в поисках виновника громкого звука. В промежутке между рядами из книг она увидела двух студенток, которые присели, чтобы поднять упавшие фолианты. Они шептались, тихо смеялись и выглядели школьницами, а не студентками.

«Совсем молоденькие, наверняка первый курс», — подумала она. На дипломном пятом курсе все казались молоденькими и несмышлеными.

В Петербурге ей нравилось, да и как могло быть иначе, если здесь она жила со средней школы, с родной тетей. И только здесь у нее появились первые друзья.

В Бухаресте же она всегда чувствовала себя чужестранкой. И чем старше она становилась, тем явственнее был ее разрыв с культурой этого красивого места. Ей не помогала даже фамилия отца: Варвара Петреску все равно звучало чужеродно. Но через неделю ей предстояло уехать на несколько месяцев к отцу, чтобы пройти такую важную и нужную практику в Бухарестском университете на факультете иностранных языков. Варя грезила аспирантурой в Лондоне, но для этого ей была жизненно необходима печать иностранного учебного заведения для резюме.

С другой стороны, она не видела отца уже год и ей хотелось снова попробовать его вкусную стряпню, поговорить о планах и съездить к бабушке в жудец Клуж, что примостился в Трансильвании — месте полном тайн. Хотя тайн в ее жизни хватало, но то место всегда навевало теплые воспоминания про детство. Может быть, она даже попробует снова расписать бабушкины вазы.

Варвара улыбнулась своим мыслям, все-таки было и хорошее...

— Варь, ты идешь? — позвала ее Марьяна. Волосы у подруги выбились из высокого хвоста, и она старалась вернуть их на место.

Варя приложила открытую книгу к лицу и прыснула, на что получила обиженный взгляд.

— Лучше помогла бы.

— А почему Игоря не просишь?

Марьяна затянула наконец-то новый хвост и задрала острый подбородок, сердито вскинув бровь.

— Потому что он парень, дорогая подруга. Тебе пора уже расширить эту сферу личной жизни хотя бы до одного свидания.

— А вам уже пора снять на двоих квартиру, а не прятаться по углам.

Марьяна выхватила книгу из рук подруги, глянула на открытые страницы и захлопнула одной рукой, метко поставив книгу между двух других на полке.

— Не у всех есть обеспеченный родитель.

— Это ты про моего отца? — фыркнула Варя. — Нашла обеспеченного. Я год копила на билеты и питание. Мне лишь повезло в том, что у папы сохранились хорошие отношения с одним из ректоров старого университета, который находится в замечательном городе Бухаресте.

Марьяна вздохнула и задала вопрос, который мучил саму Варвару уже давно:

— Если там так хорошо, то почему ты не вернешься? Думаю, твой отец был бы счастлив.

Варя опустила глаза. Сложно объяснить человеку, далекому от Пелены, что есть вещи пострашнее, чем потеря мамы в детстве. Отец никогда не скрывал от нее правду, а тетя, будучи обычным человеком, всегда носила обереги и никогда не шутила на тему призраков. Для Петреску все потусторонние создания были реальными сущностями, а не художественным вымыслом.

Но кому о таком расскажешь?!

— Не знаю, — пожала плечами Варя. — Мне здесь очень нравится, там я не чувствую себя своей. Да и куда я без тебя?!

— Вот! — подняла вверх указательный палец улыбающаяся Марьяна. — Пойдем в кафетерий, угощу шоколадкой такого прекрасного подхалима.

— Пойдем, — рассмеялась Варвара и двинулась следом за подругой. Ей нравилось, что Марьяна никогда не выпытывала лишнего, хотя вопросы в ее голове точно крутились. Они ведь и подружились после того злосчастного происшествия, когда на них напало существо из-за Пелены. После школы они больше никогда не обсуждали то самое происшествие, но Варя знала, что страх остался. И вряд ли его можно заглушить годами. Тем более, когда даже не можешь увидеть того, кто мучает тебя. Хоть одна польза от дара была — всех своих врагов она знала в лицо или морды. На ее пути встречались почти все представители бестиария. Кто-то просто пакостил, а кто-то пытался и убить.

Лишь однажды она встретила духа, что прикинулся человеком, который пытался ее похитить. Причин она не знала, но после того случая стала еще лучше скрывать свои способности.

Она шла следом за Марьяной, но сделав шаг в сторону выхода, почувствовала, как по спине прошел озноб. Воздух резко стал холодным, пальцы рук онемели, и Варвара обернулась назад. Чудовище смотрело на нее шестью кроваво-красными глазами, не моргая и не делая никаких движений. Замерло неподвижно, стараясь не колыхать Пелену, из-за которой выползло в Срединный мир. Варя задержала дыхание, пытаясь найти быстрое решение, как вернуть эту тварь обратно.