– Ничего страшного не случится, в детстве я часто бегала без обуви вместе с деревенскими ребятишками.
– Мне не тяжело вас держать, вы легкая, – мягко ответил лорд Архан.
Точно, смеется! Разве дело в его удобстве и возможностях?
Раз не понимал ни намеков, ни прямой просьбы, пришлось грубо потребовать:
– Отпустите! Находиться на руках постороннего мужчины для меня неприемлемо.
– Я прикрываю вас тьмой, леди Кери, – с укоризной возразил кромешник.
Хотела сказать, что и так в темноте ничего не видно, но не успела.
– Кайра! От меня не убежишь, Кайра! – заорал герцог, высунувшись по пояс из окна. – Она где-то здесь, ищите!
Мрак разрезали лучи световых заклинаний – кто-то запустил с десяток голубых и зеленых магических «стрекоз».
Сейчас меня обнаружат и…
Я внутренне сжалась, готовясь дать отпор людям герцога. Подумать только, он ловил меня, как какую-то преступницу!..
– Не переживайте, они нас не видят, – шепнул лорд Архан, шевеля теплым дыханием мои волосы у виска.
Он склонился чересчур близко, так интимно… врезать бы в глаз! То Горейский приставал к сонной, то этот страстно дышит в ухо… озабоченные гады.
Подтянув болтавшуюся на локте сумку, прижала ее к груди, тем самым создавая хоть небольшую преграду между собой и мужчиной.
Мимо проходили слуги герцога, не замечая нас. Один маг и вовсе едва не наступил кромешнику на ногу – тот вовремя шагнул к стене трактира.
– Я считал, что девушкам нравятся настойчивые поклонники, – заметил лорд Архан.
– Если поклонник приятен, возможно, – ответила я, мысленно находясь не с ним.
Почему отец не разорвал помолвку? Денег у семьи теперь предостаточно: я перевела на счета родителей и тетки едва ли не треть доставшегося мне состояния. Так почему близкие вновь меня предали? Или бывший жених соврал?
– Что изменилось? Ведь вы добровольно стали невестой герцога Горейского? Почему передумали и теперь бежите как от огня?
– А вы бы простили предательство? – ответила вопросом на вопрос, лишь бы он отстал.
Причина, по которой пришлось стать невестой Горейского, его не касалась.
Я не любила, но верила ему, да и смирилась, что наши жизни будут связаны супружескими узами.
– Предательство бывает разным, – глухо заговорил кромешник, когда я уже не ждала ответа. – Случайным, вынужденным или же сознательным.
– В любом случае предательство – это подло. Веры этому человеку больше нет.
– Какие у нас с вами серьезные разговоры после полуночи, – свернул тему мужчина. – Леди Кери, куда вас лучше отнести? Я могу уступить свой номер.
Вспомнив открытое окно, через которое проник Горейский, я решила, что Багор должен поскорее узнать о предательстве под крышей своего дома.
– Вы сможете незаметно проникнуть в трактир?
– Под покровом тьмы можно все, – самоуверенно заявил лорд Архан. – Вот только придется подождать, пока кто-нибудь откроет двери.
Ждать не пришлось. Трактир гудел потревоженным ульем, и входная дверь была распахнута.
Багор, недовольный и сонный, мрачно взирал на людей герцога, которые заглядывали под столы, двигали стулья, проверяли камин и даже простукивали стены.
Я настолько маленькая и незаметная, что могу поместиться под табуретом? Ситуация отдавала абсурдом.
– Милый, они еще долго будут громить наш трактир? – Невысокая блондинка в домашнем платье, пышными формами напоминающая наливное яблоко, прижалась к боку сухощавого супруга.
– Нет, милая, недолго. – Багор успокаивающе погладил жену по кое-как заплетенной косе. – Господа! Вы слышали мою жену? Покиньте трактир, у вас нет права обыскивать его.
