– Графиня Оливия Лилиан Стоунмейдж. Приехала для участия в отборе.
О нет. Я закрыла глаза, прислоняясь к стене. Значит, всё-таки одну пропустила. Он меня убьёт.
– Вам плохо, мисс?
Холодные пальцы коснулись виска, прогоняя остатки сонливости. Элементарное заклинание. И почему я сама не додумалась? Резко распахнула глаза, глядя в спокойные карие глаза и с ужасом понимая – скоро забуду их цвет.
– Нет, спасибо. Приглашайте.
И что мне теперь делать? Если бы здесь был Джей. Точно, Джей. Я резко развернулась.
– Стойте!
Охранник, на удивление ещё не ушедший, вздрогнул и медленно повернулся. Глянул вопросительно.
– Вы не знаете… – Я нервно облизала губы. И как спросить? Я ведь не знаю ни его фамилии, ни должности? – Не знаете, где можно найти Джея? – И поспешила добавить: – Такого блондина с зализанными волосами. У него ещё серь…
– По коридору прямо и налево, седьмая дверь справа, – обронил он.
Мне даже показалось, что уголки его губ дрогнули в попытке улыбнуться.
– А вы не могли бы его позвать? – осмелела я.
А что? Я секретарь его босса или кто?
– Кончено. До или после того, как приглашу графиню?
Я нахмурилась.
– Мисс Стоунмейдж, – пояснил он терпеливо.
И как только запомнил? И выговорил-то так легко, без запинки.
– До.
Он кивнул и прошёл мимо меня. Я проследила за ним до поворота. С трудом, но отлипла от стены и вошла в приёмную. Устало опустилась на стул, тихо всхлипнула, уткнувшись лицом в сгиб локтя. Как? Как я могла её пропустить?
Скрипнула дверь, и я с надеждой подняла голову. Но это был не Джей, а незнакомая женщина, то есть девушка. Нет, кажется, всё же девушка. Выдающуюся во всех смыслах. Только вот не стоило ей надевать платье на размер меньше и наносить столько косметики на лицо.
И где Джей? Охранник же должен был позвать его раньше.
Она высокомерно осмотрелась комнату, остановив взгляд на мне. Её губы дрогнули в презрительной усмешке, а ярко-красные и ужасно длинные ногти выстукивали по лакированной сумочке. И это был единственный звук, что она издала. Также молча она села в одно из кресел, явно ожидая, что я заговорю первой. Но что я могла ей сказать?
– Простите, но я забыла отправить вам письмо?
Не думаю, что её это успокоит.
Время шло, и тишина, разбиваемая лишь стуком ногтей, становящимися с каждым ударом всё сильнее и злее, стала заметно напряжённой. Воздух, казалось, потрескивал, и вот-вот должна была ударить молния.
– Мистер Орвуд у себя? – произнесла она, с явным трудом переборов свой снобизм.
– Нет, он…
Я замялась, не зная, что сказать.
– У него совещание. В офисе.
Она зло прищурилась. Встала. И мне тут же захотелось исчезнуть.
– Я потратила на дорогу два часа, – прошипела она зло. – А на сборы неделю. Я прождала на месте сбора пять часов. Пять часов! – Она бросила сумку на стол, и я вздрогнула. – И я желаю. Нет. Требую, чтобы лорд Орвуд объяснился лично!
М-да, ситуация. Если бы я потратила столько на сборы, то тоже была бы зла. Но зачем он назначил сборы так поздно? Хотя… Я попыталась подсчитать. Может быть, я и не виновата, и это Джей перепутал с началом? Ну не мог же отбор начаться ночью?
Нас разделяли несчастные полтора метра и, судя по её взгляду, если она сейчас не получит своего дорогого лорда Орвуда, жить мне осталось недолго. Ну почему, почему я не записалась на курсы самообороны? Сейчас бы они мне точно пригодились.
Я уже обдумывала, чем буду отбиваться и успею ли спрятаться под стол, когда дверь открылась, и в приёмную шагнул Джей. Обвёл комнату взглядом, улыбнулся мне и пристально, с каким-то деловым оценивающим прищуром, осмотрел графиню. Не знаю, так ли «хорош» был её вид сзади, как спереди, но его, видимо, устроил.
