Последние слова Матушка Кин буквально выплюнула, брызнув слюной мне в лицо.
Я кусала щеку изнутри, чтобы не разреветься. Пряный вкус крови заполнил рот.
Если раньше я могла еще питать какие-то иллюзии на предмет возвращения домой, то теперь они разбились вдребезги.
Меня не примут.
Даже если выживу.
Если демон со мной наиграется и отпустит.
Я стану порченым товаром.
Никто не возьмет замуж, а семья тем более не пустит на порог, чтобы избежать осуждения.
Пожалуй, продажа в рабыни была бы предпочтительнее. Тогда семейство Кин не имело бы ко мне больше отношения. Я смогла бы работать в саду, на какой-нибудь другой плантации. Да, любой возжелавший меня мужчина имел бы право завалить меня прямо там, на земле под кустом. Но будем честны — кому я нужна такая страшная?
Демону разве что…
А сейчас я представляю дом Кин. И обязана соблюдать правила и традиции.
То есть угождать своему новому господину, как он того пожелает.
До самой своей смерти.
Соблазн повалиться в ноги Матушке и молить о снисхождении был велик. Но я сдержалась.
Она не поддастся на уговоры. Насладится моим унижением, а потом вдвойне радостно отправит меня к господину Джаю. Ну уж нет, я не доставлю ей такого удовольствия!
— Позволите собрать вещи? — выдавила я, пошевелив руками.
Служанки осторожно отпустили меня, удостоверяясь, что я могу держаться на ногах сама, чем подтвердили мою догадку. Теперь, когда я обречена на скорую гибель, в них проснулось сострадание.
Вовремя они, конечно.
— Отправь с ней трех рабынь, пусть присмотрят, чтобы не сбежала! — приказала Матушка Зийе.
Та кивнула, и я в сопровождении девушек вышла во двор. Слуги уже носились туда-сюда, складывая дары демона у центрального входа в хозяйский флигель, а мое приданое — небольшой кучкой у ворот.
Пусть госпожа и собирается соблюсти приличия, ни нитки сверх минимально положенного она, естественно, не даст.
Рабыни следовали за мной, как приклеенные. Зайдя в комнату, выстроились вдоль стены, а одна с поклоном произнесла:
— Позвольте вам помочь, госпожа.
— Подготовьте одежду! — махнула я рукой и откинула крышку единственного сундука.
Собирать мне особенно было нечего. Все ценные вещи и так хранились или в нем, или под ним.
Я сгребла свои нехитрые украшения в шкатулку, положила поверх одежды. Рядом устроились мешочки с травами. Когда я хотела положить туда же тетради, мою руку перехватили.
— Все записи остаются в семье Кин, — извиняющимся тоном пояснила служанка. — Господин приказал.
Понимающе кивнув, я оставила рецепты лежать на столе. В мастерскую при складе даже заходить не стала. Ясно, что отец не рискнет благополучием дома и близко меня не подпустит к травяным сборам. Мало ли, что я могу испортить на прощание. У меня не было такого намерения, но ему-то откуда знать?
Впрочем, из-за подобных мелочей я вовсе не переживала. Память у меня отличная, за несколько недель все восстановлю.
Если, конечно, демону это будет интересно.
Все это время меня мучил один-единственный вопрос.
Зачем я ему?
В то, что он просто положил на меня глаз, на хорошенькую мордашку или фигурку, я не верила ни мгновения.
Как специалист по уникальным сборам и декоктам?
Возможно, господин Кин купился на эту версию. Но не я.
Еще в купальнях по взгляду демона я поняла, что так просто он не отступится.
Только вот от чего?
*Го — она же Вэйци — логическая настольная игра с глубоким стратегическим содержанием, наподобие шахмат
