Направилась к добротному деревянному мосту, по такому не страшно и на телеге проехать. Странно, ноги не болели. Подняла подол. Все царапины зажили, будто и не было. Ай да чудо-девица.
Настроение улучшилось. Теперь не стыдно и людям на глаза показаться. Странно, одежда пахла луговыми травами. Как оно интересно там, в новом доме? Отец, то есть, отчим мой – колдун. Ну как догадается, что я не Тайя или Марфа? Как правильней. Кикимора сказала, что вторым именем после того, как на учёбу отправят, называть будут. Выходит, Марфа я пока. А если меня этот Стужайло и пытался утопить на болоте? То есть не меня, Марфу. Тьфу. Совсем запуталась. Как быть?
Я сбавила шаг, раздумывая, что делать. Никого ведь даже в лицо не знаю. Притвориться, что память потеряла? И меня дома запрут, плакало тогда моё обучение у Люта. Точно, на Лешего всё валить надо. Ещё бы знать, так сказать, его «полномочия». С фольклором-то я, конечно, знакома. Но вот в сказках кикимор страшилами описывают, а моя ничего, красивая даже. Эх, была – не была, свалю на лесного хозяина. Может, сойдёт?
И не заметила, как подошла к деревне. Прошла мимо первых домов и свернула на улочку, что забирала вправо. С любопытством разглядывала избы. Это ж надо! Мне так и хотелось войти внутрь, потрогать всё своими руками. Такая древность! На окраине села стояли больше полуземлянки, с узкими окошками, почти под крышей. Дальше шли дома побогаче. В пыли у низких оград ковырялись куры, выискивая червяков. Похрюкивала, чья-то сбежавшая хавронья, прилёгшая в тени у небольшого сарая. Народу не видно. Вымерли все, что ли?
Нужный дом заприметила сразу. Высокий сруб, с широким деревянным крыльцом. Загляденье! Весь украшенный узорной резьбой. Чего стоили хотя бы нарядные причелины (прим. автора – элемент русского традиционного жилища, представляющий собой резную доску, которая прикрывает торец двускатной тёсанной крыши) и наличники на двери и окнах. А ставни и правда были покрашены красным, как и крыльцо.
Помявшись перед крыльцом, решилась войти. Не стучать же в собственный дом? Отворила, шагнула в прохладные, тёмные сени.
Мой инстинкт археолога просто зашёлся от восторга! Утварь древняя! Вот ухват поломанный, горшки на полках: глиняные, чугунные. К стене прислонилось настоящее корыто! На скамейках стояли шайки и небольшие бочонки. Я замерла, как Кощей перед златом. Хотя для меня все эти чашки и плошки были ценнее золотых слитков. Не выдержала и подошла ближе, оглаживая руками шершавые бока горшков, тёплую древесину бочонков. Из-за двери в комнату раздались чьи-то торопливые шаги, и в сени вышла худая женщина, с каким-то полупустым взглядом.
– Марфа! – вскрикнула она, – вернулась! Доченька! – Не успела я опомниться, как она сжала меня в объятьях, на миг даже взор её стал осмысленным, – вернулась! Стужайло! Радость какая. Марфа отыскалась!
В комнате кто-то громко крякнул, и показался высокий дородный мужик, густо до самых глаз, заросший чёрной, как смоль, бородой, где инеем блестела седина. Голова его, напротив, была лысой, как яйцо. Из-под чёрных, кустистых бровей льдинками сверкали холодные бледно-голубые глаза.
– Марфа? Где шлялась всю ночь, девка непутёвая?!
Я застыла, не зная, что и сказать. На выручку пришла моя мама, вернее Марфы.
– Почто зря обижаешь? Не с тобой ли она ушла за травами редкими?
Ага! Понятно теперь, кто меня на болоте бросил.
