– То есть просто сопровождать? – недоверчиво переспросила я.
– Не более того, – уверенно ответила леди. – Только я предлагаю такой вариант далеко не всем, поэтому хотелось бы точно знать, что этот разговор останется между нами.
– А почему предложили мне? – вместо того, чтобы пообещать молчать, спросила я.
– Вы, Лея, – донна Далия поднялась с дивана и медленно направилась к окну, – идеальный вариант для демонстрации в высшем обществе. Я посмотрела ваши документы. – Она небрежным жестом указала в сторону стола, заваленного бумагами. – Вы прилежно учились, а значит, весьма образованны, сейчас я пообщалась с вами и выяснила, что вы не зажаты и не трусливы, следовательно, не будете смотреть на высокородных особ с открытым ртом. Вас мало волнуют наряды, поэтому я уверена, что вы не станете надоедать своему спутнику их обсуждением. И, – леди наконец повернулась ко мне, – вы красивы. Это идеальная работа для вас. Выполнив всего три-четыре заказа, вы сможете выплатить долг пансиону, – окончательно «добила» меня леди, заставив утвердиться в согласии.
– А как будут зарабатывать остальные? – спросила я.
– Пекарня, ювелирная и ткацкая мастерские тоже нуждаются в работницах, – улыбнулась она, – их я тоже не обижу. Для некоторых, правда, есть работа поинтереснее… Так что скажете, Лея?
Пока донна Далия говорила, я уже успела обдумать свой ответ. В Сааке меня никто не знает, так что появиться с кем угодно на каком-либо приеме труда для меня не составит. Деньги мне нужны. Возможно, даже удастся заработать на оплату долга и на приданое сестрам, а это будет значить, что мне необязательно искать мужа, а можно просто отправиться путешествовать или найти работу и где-нибудь осесть.
– Я согласна, – улыбнулась я.
Мы с донной Далией еще около часа обсуждали специфику работы и составляли договоры. Договорились, что с каждого заказа Далия будет получать пять процентов, вся остальная сумма достанется мне. После ужина, на который мы снова собрались внизу, правда уже в большем составе (прибыли семь выпускниц другого пансиона), донна Далия собрала всех в холле. Она велела каждой из нас выходить вперед и приветствовать ее в соответствии с правилами этикета. Потом мы демонстрировали свое умение танцевать и вести светские беседы. Хозяйка «Алара» сообщила, что с завтрашнего дня у нас начнутся занятия, на которых нам будут рассказывать о приемах и балах. Была представлена худосочная донна Агнесс, которая и должна будет этим заняться. Также она научит нас пользоваться приборами для блюд из морепродуктов и подробнее расскажет о них. Это мы приехали из срединных земель, а в Сааке дары моря чуть ли не основная пища, поэтому ценные знания о столовом этикете нам точно не повредят. Также сказала, что первые «смотрины» состоятся уже через неделю и есть как минимум три аристократа, которые специально едут в Саак из приграничных земель для того, чтобы уехать отсюда уже с невестами.
Утро следующего дня началось с пения птиц под самым окном нашей комнаты и истошного вопля: «Подъем!» (кто вопил – я так и не разобралась).
– Пора вставать? – сонно спросила Ди.
– Видимо, да, – не менее сонно отозвалась я.
– Девочки, вы уже проснулись? – спросила подозрительно бодрая Уна, входя в комнату.
Я рывком села на постели.
– А ты где была? – потирая глаза, спросила у подруги.
– В душе, конечно, – ответила Уна. – Там, между прочим, уже очередь собирается.
