Вид у меня, должно быть, утомлённый и без всякого притворства. Поверят? В крайнем случае придётся удирать на огненном «велосипеде», благо браслеты по-прежнему работают.
- Ох! - из окна высунулась крупная женщина с намотанным на голову цветастым платком.
- З-здравствуйте, - поздоровалась я.
- Рарат Милостивый! Голубушка! Что с вами случилось? Откуда вы?
Женщина всплеснула руками ударилась локтем о подоконник, зашипела и скрылась в глубине избы, чтобы почти сразу же появиться на крыльце.
- Милочка! - воскликнула она, подскочив ко мне и чуть ли не обежав вокруг.
- Беда у меня случилась, - я постаралась добавить в голос ноток истеричного надрыва, так хорошо удававшегося Ешмине. - Понимаете, мой дядя… Он был очень добр, он предложил мне переехать к нему, чтобы я совсем одна не осталась. Отец умер, а мама ещё раньше, - я специально перескакивала с одного на другое, запутывала и всхлипывала. – Дядя повёз меня к себе в семью, они в другом городе живут. А по дороге…
Я спрятала лицо в ладонях и отчаянно замотала головой.
- Бедная…
Кажется, зрительница оказалась неискушённой, и мой бездарный спектакль удался.
- Напали, - промычала я. - Спряталась… Заблудилась…
Несколько минут женщина меня утешала и просила не расстраиваться раньше времени. Вдруг дядя выжил? Я же не видела, как погиб? Не видела. Вот и нечего раньше времени оплакивать, ибо грешно.
- Мне бы, где город, узнать. И переночевать. Хоть на сеновале! - попросила я и поспешно добавила. - Ноги уже не держат.
Ещё не хватало, чтобы про сеновал она превратно поняла.
- Голубушка, зачем сеновал? Иди к нашей травнице, она тебя на постой примет. Гренька!
На окрик выскочил ребятёнок лет семи. Голоногий мальчонка, одетый в клетчатую рубашку явно с чужого плеча. Рубашка доставала до середины бедра, штанов и обуви у ребёнка не было.
- Гренька, проводи гостью к старой Луте.
- Спасибо, хозяйка, - поблагодарила я.
- Бедная, - махнула рукой женщина и с тяжёлым сочувственным вздохом поторопилась обратно в избу.
А я последовала за Гренькой.
Неуместную улыбку я сдержала. Рано судить, но получилось вроде бы неплохо, меня приняли, и можно смело утверждать, что в первом туре борьбы за выживание я победила – добралась до людей.
Я одёрнула рукава: брачные браслеты стоит скрывать как можно надёжнее.
7. Глава 7
Гренька умчался вперёд. Я не стала ни окликать, ни пытаться догнать. Запомнила, в какую сторону мелкий усвистел, и шла себе потихоньку, присматриваясь к деревне. Первое впечатление подтверждалось: тихо и бедно. На меня почти не обращали внимания. Парень, тюкавший топором дрова, лениво покосился, но с места не сдвинулся. Моё появление стало для него поводом на минутку прерваться и вытереть пот со лба, да и только. Продолжил стучать. То тут, то там высовывались любопытные мордашки детворы, но из детей никто ко мне не подходил, даже старшие, лет десяти-двенадцати, держались поодаль. Какая-то пасмурная девица, на голове, как и у хозяйки первой избы, был платок, окинула меня недружелюбным взглядом, но поздоровалась и потащила в избу ведро с водой. На завалинке, подставляя солнцу морщинистое лицо, грелась кутающаяся в шаль старушка.
- Здравствуйте, - кивнула я.
- Штраштуй, Кита, - прошамкала она.
Обозналась сослепу.
Я уже хотела поправить её и спросить, где искать травницу, но впереди на дорожке возник насупленный Гренька. Не бросил, надо же. Беспокоить старушку я резко передумала и последовала за своим безмолвным проводником. Вроде бы к семи годам дети прекрасно говорят, но мало ли… Мальчишка снова дал дёру, стоило мне приблизиться, но через десяток метров остановился. Так мы и шли: он отбегал и ждал, а я не слишком торопилась.
