Начинаю понимать, почему мне смерть пророчат. Пустой каменный мешок: ни еды, ни воды, ни признаков жизни, пауки не в счёт. Ни городов, ни деревень поблизости. Чтобы попасть в ближайшее поселение, мне придётся добраться до подножия гор, пройти лес… Вот же вляпалась. А с другой стороны, мне совершенно бесплатно перепал огромный дом и прилегающая к нему территория, я получила статус замужней дамы, но про этом мужа, который бы начал раздавать указания и учить меня, как жить, нет и в помине, я сама себе хозяйка. Приспособлюсь!
- Эта комната станет тебе могилой, - заявил жрец, распахивая резную дверь.
Я демонстративно всхлипнула.
Внутри… Комната оказалась двухуровневой. С прихода располагался бассейн, отгороженный от нас широким бортиком. Крана я не увидела. Вода подаётся через трубу на дне? В том, что вода постоянно прибывает, я не сомневалась. Во-первых, сам факт, что вода есть, говорит о многом: не было бы обновления — вода бы испарилась. Во-вторых, вода чистая и свежая, не «цветёт», тухлятиной не пахнет. В-третьих, в бортике было проделано отверстие, и вода ручейком сбегала на нижний уровень, получался этакий миниатюрный водопад. Раз вода уходит, но не кончается, значит, она откуда-то прибывает.
Мебели в помещении вообще не было, зато на нижнем уровне, на который вела крутая узкая лестница, обнаружилось каменное ложе, заваленное грязным тряпьём, в котором с трудом угадывалось постельное бельё. Половина ложа сухая и, судя по всему, предназначена мне. На второй половине лежит… Рыцарский доспех? Статуя? Что бы оно ни было, рассмотреть я смогла только сплошную чешуйчатую броню.
Самое для меня непонятное: зачем вода из бассейна на доспехи течёт? Вторая половина ложа не просыхала.
- Подойди, дитя.
Жрец с трудом спустился вниз. Я сомневалась, но всё же подчинилась. Служитель присел на край ложа, усадил меня рядом, заставил дотянуться до статуи и расположить свою ладонь так, чтобы казалось, будто изваяние держит меня за руку.
- Каари Ешмина Морет, наречённая невеста огнедара Ленса Раммана, властью данной мне мне свыше и по договору между владыкой Пренсом Провидящим и огнедаром Ленсом Рамманом, объявляю тебя женой огнедара Ленса Раммана, огнедарой Ешминой Рамман.
Ящеры, изображённые на моих браслетах, налились огнём, расправили крылья, ощерили пасти и потухли. Рисунок снова стал обычным, ничем не примечательным, но я как завороженная продолжала таращиться на собственные запястья. Вот теперь я верю в магию.
- Брак совершён, - жрец поднялся.
Вскочила следом.
- Дитя, не сдерживайся больше. Твой долг до последнего вздоха наполнять «Зеркало слёз».
- Да, атта…
С ума сойти… Великая тайна приоткрыта. Меня выдали замуж, чтобы я погибла от голода, а перед этим нарыдалась всласть. Теперь понятно, почему ни в коем случае нельзя облегчать мою участь.
Удачно я стояла: боком. Жрец не мог видеть, как я со всей дури ущипнула себя. На глазах выступили самые настоящие слёзы.
Жрец удовлетворённо кивнул.
- Прими твою жертву, Рарат Громовержец.
Служитель отвернулся и начал медленно подниматься по ступенькам. Я смотрела ему вслед и пыталась собраться с мыслями. Я много ожидала, но не такого.
4. Глава 4
Я досчитала до тысячи и обратно, а затем двинулась следом за жрецом. Свет ещё горел в спальне, в коридорах с уходом жреца электрические дуги погасли, и приходилось, аккуратно выверяя каждый шаг, пробираться в кромешной темноте на ощупь. Хорошо, я примерно представляла, чего ждать и куда идти, видела маршрут, неплохо запомнила, да и здание радовало: старое, но надёжное, уж если за прошедшие годы не развалилось, то меня выдержит.
