– Роро, что за вид?
Я подошла, и поправила ее платье. Затем взяла за руку, и направилась к старому дивану. Она, определенно, бегала в конюшню. Потому что сено, зимой можно найти только там.
– Мама сказала, что ты говоришь с поверенным жениха. Хотела посмотреть красив ли он.
– Ну и как я Вам, юная леди?
Во взгляде Рича появилась привычная насмешка, но с примесью нежности. Моя младшая сестренка способна околдовать кого угодно.
– Очень красивый. А Вы сильный?
– Не знаю. Давайте посмотрим.
Прежде чем я поняла, что происходит, молодой человек подошел, взял сестренку под мышки, высоко подкинул и словил, затем еще раз, и еще. У меня чуть сердце не остановилась, тогда как маленькая Роро визжала от восторга, а раздражающая сволочь, заливалась смехом ей в унисон.
– А жених Ли, такой же сильный?
– Ли? Хммм… – задумался Рич, и после недолгого молчания, вынес вердикт. – Слушай, я тоже, порой, буду называть тебя Ли.
– Нет! – Решила оспорить его решения я. Этого мне еще не хватало. -
Так меня называют только самые близкие.
– Мы с тобой ближе некуда. Ты вспомни, кто привел тебя в подобающий вид, в день помолвки.
И он мне подмигнул, самым нахальным образом. Я вышла из себя мгновенно. Все долгие месяца, что я потратила на способы совладать со своим строптивым нравом, канули в небытие, смирение улетучились мгновенно.
– Да как Вы смеете! Прошу соблюдать приличия и впредь…
Меня никто не слушал.
– Юная леди, а как я могу к Вам обращаться?
Рич присел на одно колено, и протянул руки к Авроре, которая с детской непосредственностью, бросилась в объятия нового друга. Надо будет позже объяснить ей разницу между “своими” и “чужими”
– Все называют меня Аврора. Только Ли говорит Роро, и только когда дома нет никого постороннего.
– А кто посторонний к Вам приходит?
– Дядя Эдвин, – начала перечислять малышка, – тетя Сара, иногда, братец Тимоти, а еще…
– Аврора, тебе пора спать! – Я прервала ее рассказ, пока она не дошла до лорда Логи. Чем меньше знал наш гость, тем лучше. – Маменька будет ругаться.
Правда, по ухмылке сволочи, я поняла, что мой трюк не остался незамеченным. Малышка Роро же, начала суетиться.
– Ой, маменька не разрешала мне сюда ходить.
– Не переживайте, юная леди, мы не откроем Ваш секрет.
Ребенок широко улыбнулся, обвил своими маленькими ручками шею Рича, и убежал. От нежности в его взгляде, я на миг потеряла дар речи, и забыла какой он мерзкий.
– Как жаль, что вся доброта и красота достались младшей из дочерей.
– Да как Вы смеете? – возмутилась я вставая с дивана.
– Легко. Научить?
Меня продолжало трясти от злости, когда его широкая спина покидала кабинет отца, не забыв напоследок кинуть.
– Наш разговор не закончен, Амелия.
***
С тех пор Рич не посещал наш дом. Сегодня же, нас оповестили о том, что вечером будет двое гостей – Лорд Лунгри и его друг. Родители же, моего будущего супруга, недавно болели. И хотя, на данный момент уже в добром здравии, бояться принести болезнь и в наш дом.
Я ждала Арата с самого утра. Встав ни свет ни заря, помогла кухарке с приготовлением блюд. Старая Кэт, уже не такая шустрая, как раньше. Я всегда стараюсь выделить время на помощь в готовке. Ведь кроме поварихи и садовника, у нас никого не осталось. Правда, совсем недавно, я осознала, что Томи, внук нашей Кэт изрядно подрос и очень хорош как в верховой езде, которой меня обучает, так и в уходе за лошадьми. Он предложил нам свои услуги, за жилье, что мы предоставляем ему с рождения, и еду, который делились все эти годы. Когда дочь поварихи и ее зять умерли от болезни, она спрятала младенца в подвале и бегала кормить каждые два часа, пока матушка не заподозрила неладное. Узнав все, она запретила женщине держать ребенка в холоде и выделила им покои побольше, а так же подарила кроватку для младенца. Вероятно поэтому Кэт не оставила нас, когда мы обеднели, и продолжает работать на нашу семью, за жилье и еду, как делает, теперь уже, и ее внук.
