— Хоть бы и жене выпить предложил, — вдруг мимо воли вырвалось из меня. — Где твои манеры? Ты же герцог!
***
Муж поперхнулся только что сделанным глотком.
— Боюсь, что у меня нет дамских напитков, — усмехнулся он, когда прокашлялся.
— Мне любой подойдет! — махнула рукой. Пить все равно не собиралась, лишь оттягивала момент, пытаясь придумать отмазку. Интересно, а что если сказать, что у меня критические дни? От этой мысли покраснела. Нет, я не смогу сказать такое почти незнакомому человеку. Тем более не просто человеку, а своему вроде как мужу.
Сайлес хмыкнул, но подошел к письменному столу, на котором на лаконичном подносе из красного дерева были выставлены стеклянные бутылки разного объема и формы, однако цвет напитков был примерно одинаковый: от янтарного до гречишно-медового.
— И что же предпочитает герцогиня? — насмешливо поинтересовался Сайлес.
— На твой вкус, — махнула рукой, подойдя к глобусу.
Конечно, не скажу, что географию я знаю назубок, но все же привычный рисунок континентов и океанов узнала бы. А его не было! Пока муженек возился с напитками, я насчитала девять континентов, которые разделяло лишь относительно небольшое количество воды. Да это даже океанами не назовешь. Зато суша сплошь испещрена тонкими венами-реками. Если честно, офигеть.
Я настолько впечатлилась местной географией, что пропустила приближающегося герцога.
— Не замечал в тебе раньше особого пристрастия к наукам, — он протянул мне широкий прозрачный стакан.
— А ты разве хорошо меня знаешь? — попыталась ненавязчиво разузнать о наших взаимоотношениях больше.
— Мне кажется, лучше, чем ты думаешь, — хохотнул мужчина.
Странно, но в его голосе я больше не слышала раздражения. Скорее там присутствовал легкий интерес. Совсем легкий. Но все же это прогресс.
— А мне так не кажется, дорогой, — последнее слово тоже, как и он раньше, проронила с издевкой. Пускай не думает, что он тут один такой неприступный и холодный!
— Что ж, за нашу сделку, — Сайлес дотронулся до моего стакана верхней частью своего. Стекло звякнуло.
Муж, не отрывая от меня изучающего взгляда, сделал несколько крупных глотков, осушив свой сосуд. Я последовала его примеру, но лишь дотронулась губами до жидкости, поставив стакан рядом с глобусом.
— Ты знаешь, сколько ему лет? — возмутился супруг.
— О чем ты? — не сразу поняла я, а потом до меня дошло, что он о напитке. — Ах, ты об этом? — снова подняла к глазам жидкость, в свете нескольких десятков свечей она красиво отливала золотом. Даже сощурила один глаз, прикидывая. — Не-а, на нем не написано, — пожала плечами.
— Этот божественный нектар старше тебя, Ариадна! — не выдержал такого отношения герцог. — А ты даже толком не попробовала его! Зачем тогда просила?
Сказать по правде, я вообще ничего крепкого не пила. После одного случая на первом курсе университета. Свой позор я еще не скоро забуду. Некоторым людям просто не нужно развлекаться таким образом вовсе, ибо заносит.
— Эм-м-м, — забегала глазами, пытаясь найти выход из ситуации. Я словно загнала себя из одной ловушки в другую. И далеко не факт, что если выпутаюсь из второй, снова не вляпаюсь в первую. Да чтоб тебя Малыш загрыз, Сайлес!
— До дна, любовь моя, — поняв, что поймал меня, усмехнулся этот садист.
Вот так, значит? Хорошо, будь по-твоему. Поднесла к губам жидкое золото и, выдохнув, как последний забулдыга, опрокинула все в себя. Горло обожгло, дыхание перехватило, а на глазах выступили слезы.
