Уже спустя полчаса, я добралась до своего нового жилища под ручку с принцем, который самолично все проконтролировал и сопроводил до покоев.
А на прощание не побрезговал ручку поцеловать и заверить:
– Располагайтесь, отдыхайте, а я навещу вас завтра, чтобы удостовериться в вашем добром здравии…
В комнату я вплывала вся растроганная и жутко довольная.
– О как, – обиженно донеслось с кровати, на которую устремилась кошка, едва дверь распахнулась. – Мы и смущаться, смотрю, умеем, и милой быть, да приветливой… С другими, но не со старой бабушкой, что тебе счастья желает. Не ценишь ты меня, не уважаешь. Если бы не я, не было бы этого всего.
– Не было бы, верно, – не стала спорить я. – Но вот ты мне скажи, а принц – он какой? Сильно на мать свою похож? Есть ли шанс, что у нас с ним что-то получится?
Постаралась я сказать это совершенно равнодушно, но старую ведьму не проведешь… Поняла она, к чему я разговор этот завела и такую кошачью мордочку состроила, что я вмиг пожалела, что о подобном заикнулась.
– Принца ей подавай! Сказочница… – растянула она хитро словечки. – Вот сколько хочешь можешь дуться на меня, а кто твой будущий муж – не отвечу. Пока! Не интересно так будет, да и насладиться хочу твоими душевными терзаниями.
– Вот же... – вспыхнула опять я. – Только настроение портить и умеешь.
Схватила маленькую подушку, что на пуфе лежала, замахнулась в кошку, что опять деру от меня приготовилась дать и вдруг, как всхлипну. У кошки разом все игривое настроение и схлынуло с мордочки. Она виновато ушки прижала, глазки распахнула и, подкравшись к краю кровати, где я стояла, тихонько спросила:
– Эль, ну ты чего? Все ж нормально было… – на последних словах запнулась. Сомнения в глазенках мелькнули. – Сильно приложилась там на балконе, да? Что-то болит?
Лапкой замахнулась, в рукав мне когтем вцепилась и на себя потянула.
– Садись давай. В ногах правды нет.
А я не хотела ничего. Ни стоять, ни лежать. Просто поплакать. И чувствовала себя такой несчастной. А еще одинокой, всеми обманутой и брошенной на произвол судьбы. Ну или в другом мире… Не важно!
– Садись говорю! Плакса! – бабушка-кошка уже зубами в рукав вцепилась и потянула активней к кровати. – Да фто ш на тебя нафло-то, раффказывай! – потребовала она.
– Лишняя я тут – вот что! – не выдержала и призналась, сдаваясь на ее уговоры. Села на кровать, поникла, вытирая слезы, что катились по щекам. – Ну посмотри на меня? Ну какая еще миссия, какой принц и ведьма? Я не справлюсь! Ошиблась ты, не ту притащила!
И ведь искренне так считала. Сейчас в роскошно обставленной комнате я это особенно остро ощущала. Мне прежде не доводилось бывать в подобных местах, и это убивало моральный дух, понижало самооценку. И рваный грязный сарафан, и незнание мира этого. А еще…
– Я ведь и колдовать не умею…
– Так научишься! Всему свое время! – забираясь мне на колени, заверила ведьма. – Я тоже не умела… когда-то очень давно. А у тебя еще магические потоки не раскрылись, жила в мире, где нет волшебства. Я-то там с трудом продержалась. Кое-как подругу твою отыскала проблемную, на ней потренировалась. Очень мне нужно было, чтоб она тебя ко мне убедила сходить…
– Так ты это подстроила?.. – вот так удивила опять ведьма старая. Я даже плакать перестала.
– Ну, конечно! А как иначе, если не верила ты ни во что?!
Кошка устроилась поудобней, лапки на ногах у меня растопырила, чтоб не упасть, шею вытянула, в глаза мне заглянула и… лизнула. В нос.
