У меня и без декана в комнатке прохладно было, а от его голоса разве что иней по стенам не шел.
Я все понимала. Особенно раздражение верховного магистра. Но ведь меня можно было не ждать. Плюнул бы на нерадивую адептку. Согласно его отношению к женскому роду именно так он и должен был сделать. И, вероятно, хотел бы. Но я грозила сорвать испытания и потянуть за собой весь факультет. Потому высший магистр боевого искусства смотрел на меня так, будто представлял, что со мной сделает, лиши я боевиков первого места.
— Я приношу свои извинения, декан Фелис, больше такого не повторится.
Он хмыкнул. Его взгляд будто сам говорил за хозяина: «Что с нее взять? Девчонка, и этим все сказано».
— Идемте, — произнес с глухим раздражением. Не смотря более на меня, вышел из комнаты, даже не удосужившись убедиться, иду ли я следом. А я шла. Куда мне деваться? Только идти следом. В темную воронку портала, выстроенную деканом в коридоре.
Вышли в кабинет. В его кабинет. Высший магистр одарил меня мимолетным задумчивым взглядом.
— Лучше все же на балкон. Там будет безопаснее, учитывая ваши стихии.
Широким шагом направился к двери на балкон. Распахнул. В комнату тотчас воровался порыв ветра.
— Что вы застыли, адептка Миа? Следуйте за мной. Или вы боитесь высоты?
Высоты я боялась. Но еще больше боялась ректора и его гнева.
Вышла. Поежилась. Даже в ночи я видела облака, тянувшиеся, казалось, над головой. Мы находились под самой крышей академической башни. Вернее — на балконе. Несколько толстых балок с барельефами поддерживали навес. Перила балкона были низкими, едва ли мне по колено. И оттого еще страшнее. Ветер выл, трепал волосы, грозясь стянуть меня к краю и скинуть вниз. Декан повернулся ко мне.
— Подойдите к краю балкона, адептка.
Мои глаза стали огромными. Он так шутит? Да там же… Высота такая, что у меня дыхание останавливалось. Нет. Я не подойду! Я даже квартиру себе снимала не выше третьего этажа, иначе у меня начинались нервная дрожь и головокружение.
Панически отшатнулась ближе к двери и была поймана за локоть.
— Вы куда собрались, адептка Миа?
Я вскинула на декана полный паники взгляд.
— Я… — Слова застряли в горле.
— Боитесь высоты, — подсказал мне высший магистр.
Кивнула.
Он рывком притянул меня к себе и развернул лицом к перилам балкона. Сделал уверенный шаг вперед, подталкивая меня к самому краю.
— Не смейте закрывать глаза, — произнес мне в волосы.
Я спиной ощущала тело декана и понимала: он не позволит мне выскользнуть. Смотрела вперед в темноту, распускавшуюся перед моим взором. Руки магистра сжали мои плечи.
— Посмотрите вниз, — прозвучал жесткий приказ, которого нельзя ослушаться. — Не бойтесь, я вас держу, адептка Миа. Посмотрите вниз.
Я посмотрела вниз. У меня закружилась голова. Захотелось дернуться назад. Декан не позволил. Его руки скользнули ниже, обняв меня за талию.
— Что вы видите, адептка?
— Тьму, — тихо шепнула я. — Высоту.
— Что еще? Всмотритесь в глубину аллей. Обратите внимание на фонари.
Я покачала головой.
— Ничего.
— Уверены?
— Да.
— То есть внизу нет монстра, желающего вас сожрать? Там нет бездны?
— Но высота?
— Вы стоите на балконе. В моих руках. — Голос декана обволакивал, заставляя мое трепещущее в страхе сердце успокаиваться. Но сдержать нервную дрожь я не могла. — Никто из адепток не может похвастаться, что находился в моих объятиях. — Последнее прозвучало с едва уловимой насмешкой. — Вас трясет, адептка. Вы все еще боитесь? Не доверяете мне?
