Юлия неловко передернула плечами:
– Я принимаю ваши извинения. Что касается всего остального, я бы не хотела начинать свою жизнь на Арголе с неприятностей. Мне будет достаточно того, что ко мне никто не станет прикасаться против моей воли.
Кайзар удовлетворенно кивнул и поклонился нам с Юлией, уже знакомым жестом прижав раскрытую ладонь к груди:
– Благодарю вас, сита Юлия. Я приму меры. Подобное не повторится.
Девушки-невесты смотрели на эти переговоры круглыми глазами и перешептывались. Не выдержала София Моретти:
– Простите, кайзар! – По лицу аргольца промелькнула тень от такого неуважительного обращения. Но он ни слова не сказал землянке. – Прежде чем мы войдем в ваш дом, объясните наконец, что означает весь этот цирк с прикосновениями? Что произойдет, если я нечаянно коснусь кожей аргольца? Или наоборот?
На лужайку упала тишина. Казалось, все присутствующие затаили дыхание, чтобы не нарушить торжественность момента. Женщина рядом с кайзаром неловко переступила с ноги на ногу. Легкий ветерок задумчиво трогал присутствующих за волосы и одежду. Десятки глаз пристально смотрели на кайзара. Ответит или не ответит?
У меня внутри все замерло от какого-то непонятного предчувствия. Кожа на щеке, в том месте, где я нечаянно зацепила руку Кассиана, горела и зудела. Отчаянно хотелось ее потереть. Но я боялась привлечь к себе ненужное внимание. Боялась даже вздохнуть лишний раз. Мне казалось, стоит только шевельнуться, и на меня уставятся все абсолютно. Но самое главное, меня заметит кайзар. Заметит и поймет, что я нарушила табу. Прикоснулась открытой кожей к коже аргольца. Идиотские мысли и ощущения. Вот что значит «рыльце в пушку».
Я постаралась как можно незаметнее перевести дыхание и успокоится. С чего бы кайзару догадываться о случившемся, если даже Кассиан об этом не знает? Но не смотря на все мои усилия успокоиться и взять себя в руки, сердце в груди продолжало тревожно стучать: «Скажи! Скажи! Скажи!»
Кайзар чуть нахмурился, посмотрел на Софию, слегка склонив голову:
– Я не понимаю, о чем вы говорите. Сита?..
– Меня зовут София Моретти. И мой отец…
– Сейчас не важно уже, кто является вашим кровным родителем. Прошу меня простить. Важно будет лишь то, кем является ваш будущий супруг, сита София Моретти. – Кайзар безупречно говорил на всеобщем языке. Но на фамилии Софии забавно споткнулся. Словно нечаянно. Но я готова была отдать голову на отсечение, оговорка была допущена намеренно. К счастью, София этого не поняла. – Что же касается прикосновений, я обязательно все вам расскажу. Но чуть-чуть позже.
София надменно расправила плечи:
– Я бы предпочла узнать все прямо сейчас. Вдруг это что-то настолько ужасное, что я предпочту не входить в ваш дом, а вернуться на корабль!
Немногие присутствующие на поляне аргольцы покосились на Софию с неприязнью. Кассиан едва слышно пробормотал:
– Кажется, ваша соотечественница только что значительно снизила свои шансы на удачное супружество. Аргольцы ценят и уважают женщин. Но очень немногие рискнут связать свою жизнь с такой строптивицей. А те, кто рискнут… Скажем так, если бы я был отцом дочери, то сделал бы все, чтобы никто из таких мужчин даже не смог глянуть на моего ребенка. Не то, что заключить брак.
У меня по коже пробежал мороз. Ничего себе подробности выясняются! Впрочем, глупо ожидать, что на Арголе живет совершенное общество.
