– Я не возвращалась по своей воле, – начала я и осеклась.
Они точно истолкуют мои слова превратно. Фраза прозвучала очень странно, словно правда случайно сорвалась с языка. Нужно немедленно исправить ситуацию и еще раз спокойно объяснить им, что я вообще-то жертва обстоятельств, а не главная злодейка.
– Она проговорилась! – торжествующе завопила Чебурашка. – Вот! Слышали, что она произнесла? "Я не возвращалась по своей воле". Ну конечно, нет! Тебя, воровка, нашли и притащили силой. Девочки, бейте её! За Дейну! За наших казненных сестер!
– Нет! Подождите! Давайте поговорим! – я вытянула руки, пытаясь защититься. – Вы неправильно поняли!
Но они все вместе набросились на меня и повалили на траву. Чебурашка вскарабкалась мне на плечи и вцепилась в волосы. Удары сыпались со всех сторон. Отбиваясь, мне удалось встать на колени. Но русалка ударила меня ногой в солнечное сплетение и живот скрутило от боли.
Яркие краски сада начали меркнуть в моих глазах, которые полузакрылись от гигантских синяков. И вдруг над ухом раздалось глухое рычание.
– Пахды! – истерично завизжала Чебурашка. – Спасайтесь!
– Бегите, девушки! Это псы мытаря! – по толпе моих истязательниц пронесся испуганный вопль.
С трудом приоткрыв затекшие глаза, я невероятным усилием воли подавила желание закрыть их снова. По саду метались пять гигантских псов. Каждый размером с лошадь. Черные, тонкие, как доберманы, они гонялись за девушками, которые испуганно прыгали на цветки и взмывали верх. Из пастей собак вырывалось желтое пламя. Глаза горели алыми углями. Они пытались запрыгнуть на цветки, взмахивая длинными мощными лапами, и рвали лепестки цветов в клочья.
Ну вот и все. Если не забили, то сейчас сожрут. Никогда не боялась собак и всегда их любила. Но этих монстров с большой натяжкой можно назвать собаками. Такому песику косточку не бросишь. Нужно вспомнить самые яркие моменты жизни. Так ведь принято перед смертью? Меня как-то никто и никогда не учил умирать.
– Довольно, пахды! – раздался откуда-то сверху мужской голос.
Я с трудом подняла голову и увидела черную прореху, что клубилась тьмой прямо в воздухе. В ней стоял мытарь, насмешливо глядя на меня.
– Какое редкое умение заводить знакомства, – саркастически произнёс он. – Какой талант общаться с людьми! Браво, Оксана! Аплодисменты! – он нарочито медленно поднял руки, на которых блеснули антрацитово-черные перстни, и вяло похлопал. – Пахды, взять ее! И в карцер! – отрывисто приказал Мафхид.
Меня в карцер? Да за что? Они ведь первые начали! Но озвучить вопросы я не успела. Псы бросились ко мне. Один из монстров схватил меня за одежду, подбросил в воздух, закинул себе на спину, подпрыгнул и ринулся в черную прореху, к мытарю. Угольная бездна понеслась мне навстречу, и я закрыла глаза. Как же все-таки хорошо иногда потерять сознание!
Холод сковал мое избитое тело. Я открыла глаза и желудок тут же скрутило спазмом. Лучше этого не видеть. Иначе сейчас сойду с ума! Меня бросили в прозрачный стеклянный аквариум, который висел прямо в открытом космосе. Чернота простиралась на много километров вокруг.
И я парила над этой пропастью одинокая, избитая, лишенная надежды.
Я закрыла глаза и вцепилась в стеклянную холодную стену. Мне бы хоть что-то, чтобы подложить под себя. Чтобы хотя бы пол был под ногами. Жакет! Как хорошо, что именно сегодня я надела новый брючный костюм от "Шанель". Жакет лег на пол, создавая хоть какое-то подобие твердого покрытия под ногами. Вот так-то немного лучше. Всю жизнь боюсь высоты. А по сторонам можно и не смотреть. Лучше сверлить глазами белый пол из жакета. Он хотя бы не прозрачный. В тоненькой маечке, которую я надела под жакет, конечно, зябко, но можно и потерпеть.
