Так кто же она такая? Ариана Келлберн...
- Просто постарайся меньше говорить, больше улыбаться и не отходить от меня, - процедил Кристиан, скрипнув зубами, и направился в сторону главного зала.
Двери перед ними распахнулись, музыка зазвучала громче. И Кристиан, плотнее притянув к себе свою спутницу, шагнул вперед.
Яркий свет десятка огромных люстр мерцал, освещая огромный светлый зал с высокими колоннами и отбрасывая блики на белоснежные стены. В воздухе витали ароматы вина, табака и приторных духов, от которых свербило в носу. Гул сотен голосов, цокот каблуков смешивался с приглушенной музыкой и отскакивал эхом от стен. Высокие окна обрамляли тяжелые светлые шторы. На стенах, среди сотен бликов и теней, виднелись затейливые искусные узоры.
Кристиан, натянув на лицо дежурную улыбку, не спеша шел вглубь зала, периодически приветствуя многочисленных знакомых. И краем глаза следил за своей спутницей. Она, закусив губу, рассматривала зал. И в ее глазах светился неподдельный чистый восторг. Такого великолепия она явно еще никогда не видела.
- Хочешь что-нибудь выпить?
- Тьер Ра’Раншейр, - она нарочито вежливо заговорила, вздернув свой остренький подбородок. - А вы не боитесь, что от алкоголя у меня язык будет заплетаться и ноги подкашиваться? Опозорю ваше честное имя! Хотя, не совсем уж и честное...
- Я буду следить за твоим состоянием. И ты вполне можешь называть меня по имени, - Кристиан остановил ближайшего слугу и подхватил пару бокалов.
- После того как вы... ты ворвался ко мне в спальню ночью и правда странно вы-кать, – она широко и наигранно улыбнулась, принимая бокал.
- По-моему, мы договорились... – процедил Кристиан, параллельно кивнув одному из знакомых стражей.
Внезапно раздался барабанный бой и все звуки тут же стихли. А следом по залу прокатился громкий мужской голос:
- Его величество Абрахам Ра’ Каннингем, правитель Ларинии, его супруга ее величество Виктория Ра’ Каннингем и наследный принц Ларинии Его высочество Алистер Ра’ Каннингем.
И все разом склонили головы, в знак уважения к королевской чете.
Они появились будто из ниоткуда. Будто явились с ветром, ворвавшимся в зал сквозь приоткрытую дверь балкончика.
Правителя Ларинии невозможно было с кем-то спутать. Облаченный в темно-бордовый костюм, расшитый золотом, он как всегда собранный, уверенный, сегодня был напряжен как никогда. И хоть его темные волосы давно тронула седина, а на лице виднелись морщины, взгляд как всегда цепко оценивал всех вокруг. Его супруга, облаченная в темно-синее платье, высокая, статная, плавно вышагивала по правую руку от своего короля. Принц же был скорее похож на мать. Та же полуулыбка, те же белые как снег прямые волосы и даже глаза-льдинки.
Правитель сказал короткую приветственную речь, а следом музыка вновь заполнила зал и вновь зазвучали голоса. Теперь ожидали только гостей из Ниртании. И тут же перед Кристианом появился слуга, который, склонив голову, заговорил:
- Тьер Ра’Раншейр, его высочество Ра’Каннингем ожидает встречи с вами.
Верховный страж бросил беглый взгляд на свою спутницу.
- Молчу и улыбаюсь, - с долей насмешки проговорила она одними губами.
Кристиан недовольно поморщившись, поспешил следом за слугой, предвкушая не самый приятный разговор.
15. Глава 15
Арина
Отлично придумано: брать с собой даму на прием для того, чтобы эта дама молчала и улыбалась! Я что, Мона Лиза? Хотя скорее сумочка, которую взяли с собой только потому, что так нужно по правилам этикета...
