Сытые и разморенные, они улеглись спать на диванах в гостиной. Некоторое время лежали молча. Мрачные мысли и мучительные воспоминания отошла в дальнюю даль, Артем стал засыпать.
Сергею уже снился первый сон, легкий и смешной. Вопрос Артема застал его врасплох:
– Сереж, а как думаешь, простят меня там за мои фортели?
– Мне кажется, уже простили. А позволили произойти всему, чтобы ты скорее узрел весь ужас предательства.
– Себя самого?
– Ну да. Надо бы тебе сходить в церковь, поставить свечку. А лучше сходи на исповедь, причастись.
– А ты что, ходишь на исповедь?
– Пока нет. Но мама всегда говорила, что нет лучшей помощи в жизни, чем молитва. Хочешь, пойдем завтра вместе, свечки поставим, постоим в храме?
– У тебя что, тоже проблемы? – привстал с подушки Артем. – Извини, я как последний эгоист – все только про себя.
– Я только что отца схоронил…
– Да-да-да, прости!
– Да ладно, успеем про все наговориться, в деревне дни долгие, а вечера еще длиннее.
– Серега, как хорошо, что ты приехал! Спасибо тебе.
– За что?
– За то, что выслушал, напоил, накормил, – улыбнулся Артем.
– А, это всегда пожалуйста. – Громко зевнув, Сергей выключил свет. – Это что, пустяки! Небольшой экспромт в полевых условиях. Вот тетя Таня хлеб печет!.. Знаешь, как он пахнет?
– Нет, у нас не было родственников в деревне…
– Как только приедем в деревню, попросим испечь ржаного хлеба. Растопим русскую печку березовыми дровишками. Дым от них особенный, здоровый.
– Ага, хорошо…
– Поедим своего хлебушка, попьем свежего молочка, в баньке попаримся…
– Ох, не дразни! А вдруг не удастся вырваться?
– Что значит «не удастся»? Завтра же и поедем!
– На поезде?
– Само собой, машины здесь оставим.
– Всё-всё оставим в городе! Поедем налегке. Ты да я!
– Заметано, братишка!
За один день им, конечно, не удалось управиться с делами. То одно появлялось срочное, то другое. Наконец, распихав дела и делишки, друзья вырвались из города. Собрались в считанные минуты.
– Надо бежать в чем есть, пока не перехватили. А что понадобится, купим на месте, – увещевал друга Сергей.
До деревни добирались на машине, благо у вокзала выстроилась очередь такси.
– Дачники? – спросил их нагловатого вида широколицый шофер.
– Угу. – Уже сев в машину, Сергей пояснил: – У меня в Осокине дом, от бабушки остался.
– Повезло тебе! Места там распрекрасные. Завидую белой завистью.
– Чего завидовать, ты же сам из Волочка!
– Сравнил! Мы живем в блочном доме, на четвертом этаже. Летом – жара, зимой – холод.
– Зато все удобства в доме, – балабонил Сережа, оглядываясь по сторонам. Он узнавал и не узнавал знакомые с детства места. – Вода – горячая, холодная…
– Какое там! С холодной-то водой перебои, а уж о горячей и говорить нечего. Хорошо, у свекрови есть дом в деревне. Летом жена с дочкой собирают грибы, ягоды, потом продают на рынке. Это серьезное подспорье в хозяйстве, на весь год хватает. Я бы тоже с удовольствием на земле поработал, по лесу походил, да нельзя. Летом на дачниках только и подзаработаешь – работы в городе и для молодых нет. Вот и приходится на старости лет крутить баранку. Как поедем, в объезд или напрямки, через лес?
– Если можно, через лес. Так короче.
– Мо-ж-на – дождей давно не было!
Свернули с шоссе, грунтовая дорога оказалась вполне приличной. Проехав по ней минут пять, ощутили явственную перемену – будто вдруг из большого обычного мира попали в заколдованное царство. По обеим сторонам узкой дороги стояли огромные, с красноватыми шершавыми стволами сосны. Ни машин, ни людей, ни домов. Тишину нарушал только легкий свист ветерка через приоткрытое окошко.
