– Ну, – произнесла она в итоге, – убивать их точно не вариант.
У меня на этот счёт было иное мнение.
– Или мы их, или они нас, – пожала плечами, стараясь даже самой себе не показывать, как пугает мысль о том, что придётся кого-то убивать.
Но я сказала правду. Если выбор будет между Лиззи и всеми остальными, я знаю, что выберу правильно. И не потому, что меня с детства растили для этого, а потому, что Лиззи была в числе самых дорогих для меня людей. Честно говоря, после того, как безумный брат императора уничтожил всю мою деревню вместе со всей моей семьёй, а сама я оказалась в детском доме, Лиззи и вовсе была единственным важным для меня человеком. Единственным на все миры.
Лиз тяжело вздохнула, посмотрела на меня с искренней печалью и с надеждой спросила:
– А без убийств можно?
– Надеюсь, – ответила честно, – но я хочу, чтобы ты понимала, что такое развитие событий тоже возможно. К слову, сегодня за ужином тебя попытаются убить.
Я сказала это беззаботно и вообще улыбнулась, но Лиззи всё равно побледнела. Я же, улыбаясь, но уже скорее кровожадно, добавила:
– Обе сволочи об этом знают, сделали всё, что было в их силах, и уверены, что на тебя всё равно нападут.
Испуганная леди Райви могла спросить о многом, но выдохнула лишь:
– Как? – Голос ощутимо дрогнул.
– Собираюсь это выяснить, – заверила её совершенно серьёзно и тут же велела: – Паниковать прекрати. Мы знали, на что подписываемся и что нас ждёт, так что у нас с тобой один вариант – выжить любой ценой.
Подруга кивнула, кивнула ещё раз, а после со стоном распустила свои золотистые волосы, сверкающими длинными локонами рассыпавшиеся по плечам. Зарывшись в них длинными пальчиками, обхватила голову руками, прикрыла тёмно-зелёные глаза и замерла. Просто замерла без движения, делая то, что до этого делала много-много раз – убеждала себя в моей правоте.
Она верила мне в той же степени, что и я верила ей – абсолютно. Но вся эта ситуация… убить, чтобы выжить? Не наш метод. Не наш, но…
– В общем, план следующий, – начала я, дождалась, пока Лиззи поднимет голову и посмотрит на меня и продолжила, – мы выясняем, как и почему умерли все остальные семнадцать принцесс и спасаем тебя от их участи, дальше действуем по обстоятельствам.
– Это по каким? – Подозрительно прищурилась она и даже спину выпрямила.
Моя обворожительная улыбка была ей неутешительным ответом, но я всё же сказала:
– Идеальный исход – вернуться домой живыми и невредимыми. И без смертельных врагов, которых мы вряд ли переживём.
– И без замужнего положения? – Моя Лиззи всегда была умной девочкой.
Не став ничего ей отвечать, я поднялась, подхватила детали нагло уворованной у прислуги формы, не очень аккуратно всё это скомкала и пошла к себе. Переодеваться.
Но у самой двери всё же остановилась, обернулась к Лиззи и сказала:
– Не выходи из комнаты.
Блондинка просто молча кивнула.
– И лучше никому не открывай без меня, – сказала и тут же скривилась.
Мы обе понимали, что вот это она вряд ли выполнит, если к ней заявится, например, айэр Оркоми.
– Я быстро, – пообещала в итоге и вышла.
