Не знаю, что на меня подействовало: прохлада из окна, полумрак и тишина, усталость за безумный день – но я сама не заметила, как уснула.
А распахнула глаза с первым лучом света, что пробился сквозь ставни.
Свет, тьма, твари, огонь с сияющими всполохами… красивый был сон! Насыщенный. Я сладко потянулась на постели, готовясь выпить кофе и спуститься на первый этаж маленькой, но крайне уютной лавочки, чтобы заняться любимым делом, когда вспомнила, где и как спала.
Вашу же мать! Вот угораздило меня связаться с Орденом, стражами, невесть каким заговором и попаданием в зависимость от стража Эйнора Туори! И со всей этой страной с дурацким названием Джавьяса, с императором, его прихвостнями и с отцом, которому до меня, как оказалось, никогда не было дела.
Еще и темный призрак у кровати, а я так беспечно уснула.
Но сейчас вокруг никого, только лениво кружатся легкие пылинки в луче света. Я быстро вытащила амулет с последней каплей зелья, помогающего удерживать иллюзию как можно более плотную и достоверную, но убедилась, что силы на исходе.
Наперекор тревожным мыслям, в животе буднично и требовательно заурчало. Еще на ритуале я умирала от голода, но потом так измоталась, что напрочь забыла.
Идея про чашку кофе была не такой уж плохой. Интересно, а невестам стражей позволено? Больше никаких обетов, запретов, обрядов?
Туда не смотри, к тьме не прикасайся, ни с кем не сближайся, то не ешь, это не пей. Не знаю, кто и когда придумал все эти ограничения и традиции для бедных невест, но, по мне, так они ужасно устарели. И все это вовсе не гарантирует чистоту души. Ну, я так думаю.
– Мэсси, – постучались в дверь.
– Да!
Я вскочила с постели и накинула простое одеяние невесты. Благо без корсетов и рюшек – теплый просторный балахон надевался в пару движений поверх нижней рубашки, не сковывал и позволял еще меньше обращать на себя внимание.
А то некоторые вчера особенно его проявляли. От воспоминания, как Эйнор жарко прижал к ковру и едва не впился поцелуем, я даже повела лопатками и поежилась. Пожалуй, он заслужил вторую порцию пощечин, но пусть с этим разбирается Эйда!
– Вас приглашают на завтрак, – дверь приоткрылась, а за ней показалась скромно одетая служанка тучного телосложения.
– Слава Святым! – сложила я руки в молитвенном жесте. – Иначе еще немного – и я бы с ними встретилась лицом к лицу.
Служанка неуверенно посмотрела на меня и вдруг слабо улыбнулась. Кажется, в стенах закрытого убежища стражей это тоже не принято.
– Меня зовут Мэл, – вежливо склонилась служанка.
– Вы здесь все время, Мэл? – уточнила я, еще раз зачем-то осмотрев комнату.
При дневном свете наличие темных сил казалось полной ерундой.
– В каком смысле?
– Ну, вы здесь живете?
“В этом забытом богами месте на границе с Разломом и ужасно далеко от города и цивилизации”, – но это я говорить не стала.
– Иногда, мэсси.
– Интересно!
Мы вышли из комнаты, и Мэл тщательно заперла замок. Будто что-то опасное оставалось внутри. Или могло проникнуть снаружи?
– Я живу здесь несколько месяцев, потом возвращаюсь домой, в Элевис.
– О, вы тоже оттуда! – крайне оживилась я.
Повезло же встретить служанку, которая родом оттуда же, откуда и я.
– И вы разве, мэсси Нордис?
– Нет… но я знаю оттуда некоторых людей, – тут же поправилась я, забыв, что все еще Эйда, а не Роксана Гритен. – Вам не одиноко в этом замке?
– Для меня честь служить Ордену и стражам – особенно.
