– Вообще-то это для птенца, – раздался голос Ладона.
Сначала отвечать не хотела. Потом почему-то передумала.
– Я знаю. Но с тебя станется его отравить. А мне ты вредить не будешь.
– Умнеешь, – только хмыкнул в ответ дракон.
Сначала я дала Ларану молока. И только потом, когда накормила Рыса и поела сама, зелье. Дракончик тут же уснул. За несколько часов сна станет заметно крепче и здоровее. Жаль только, зрение мы ему вряд ли вернем.
– Вообще я надеялся хотя бы на «спасибо», – изрек Ладон.
Молчу. Взяла книгу, уселась на кровать и невидящим взглядом уставилась в текст, не понимая, что читаю.
– Злишься, – резюмировал этот садист. – Я не мог поступить по-другому. Ты пыталась сбежать, я предупреждал. Да и вреда я тебе не причинил. Пока.
Вызывает на разговор… и пусть. Все равно ведь в споре я не одержу победу. И Ладон только в очередной раз поиздевается надо мной.
– Твоя обида совершенно излишняя, – продолжал Ладон. – Впрочем, дело твое. Думал зайти, поболтать, но раз ты настроена так категорично… Лишить тебя ужина, Элла?
– Скотина! – не выдержала я.
Птенец вздрогнул во сне. Ладон засмеялся.
– Маленькая и глупая! Тебя так просто вывести из себя. Вообще я не собирался демонстрировать тебе человеческую ипостась. Но вышло действительно забавно.
– Очень, – скривилась я. – И частенько вы, мой господин, превращаетесь в человека?
– Не очень. Предпочитаю более могущественную форму. Впрочем, некоторые плюсы у вас есть. Например, сегодня мне приведут девушку.
– Не хочу этого знать! – воскликнула я.
Он снова засмеялся:
– Могу заменить ее тобой, желаешь?
– Нет, спасибо. – Я холодно хмыкнула. – Тебе не пора прихорашиваться перед свиданием? Ты меня утомил.
Дракон умолк и оставил меня наедине с книгой. Потом последовал короткий изматывающий сон, обед и непродолжительная гимнастика. Лишь под вечер, когда я заканчивала ужинать, явился Тхэш.
– Чего надо? – буркнула я.
На нага почему-то злость была сильнее. Я почти поверила в то, что он меня хотя бы жалеет. А он играл с Ладоном в «издевательства над Эллой» и, похоже, даже делал ставки на то, как долго я продержусь в лесу.
– Идем, Элла, – сказал Тхэш.
Я отодвинулась к спинке кровати. Куда идти? Что, Ладон передумал и решил меня избить?
– Не бойся, – Тхэш улыбнулся, – ничего тебе не сделают. Просто кое-где нужна твоя помощь. Давай, Элла, спокойнее. Оставь зверей здесь.
И, встретив мой взгляд, пояснил:
– Им никто ничего не сделает. Ты выполнишь мое поручение и вернешься сюда. По окончании обещаю стакан молока для птенца, огурцы для кота и булочку для тебя.
Рыс при упоминании огурцов насторожился и мяукнул. Любила эта зараза пушистая огурцы. До одурения любила. Да и перспектива добыть молока для Ларана и самой полакомиться тоже прельщала.
– Ну что, идет? – спросил наг.
Я медленно кивнула. Он бросил на ковер аккуратные плетеные туфельки.
– Тебе незачем ходить по замку в сапогах. А полы холодные. Надевай и пойдем.
Знала бы я, что наг ведет меня к Ладону – наотрез отказалась бы, забаррикадировалась в ванной и устроила голодовку. Под поручением я понимала… ну, скажем, помощь на кухне, или помощь с птенцами, или уборку, на худой конец.
Впрочем, это и была уборка, но достаточно своеобразная. Под взглядом пронзительных золотых глаз было неуютно.
– Элла, прости, ты не должна заниматься такой работой, но я сильно порезал руку. – В доказательство наг показал приличный шрам от свежезалеченной раны, готовый вот-вот открыться.
