В длинном просторном платье светло-зеленого цвета было совершенно неудобно. Мягкий подол путался в ногах, но я старалась думать, что это просто очередной мой сарафан, а не дорогой наряд, расшитый золотой нитью и украшенный драгоценными камнями.
Все же одежда в этом мире была красивая, но ужасно неудобная. Хотя спасибо Нейтану за то, что он озаботился моим гардеробом. А то ходить бы мне тут по замку в той белой ночнушке, которую Даррсия выдала мне в ночь появления тут.
Нить оборвалась у дубовой двери, украшенной резными вензелями и растительными узорами. Ни таблички, ни даже ручки. Просто дверь.
Собравшись с мыслями и сжав в руке лист местной бумаги, постучала. По ту сторону царила все та же затяжная тишина, но узоры на двери пришли в движение, медленно сползли вниз и создали рисунок дверной ручки там, где она должна была находиться.
Поддавшись порыву, я прикоснулась к рисунку пальцем. Замок щелкнул, дверь открылась и впустила меня в просторный светлый кабинет. Почти все пространство было заставлено креслами, шкафами, столами и тумбами. Причем в довольно хаотичном порядке, будто владельцу кабинета не сильно было важно, что и где стоит.
— Леди Волкофф? — Эльф вскочил из-за стола. — Вы заблудились?
— Нет, лорд Ари. — Я постаралась вести себя так, как вели героини из моих любимых книг. Учтиво, вежливо, обращаться только по статусу. И очень надеялась, что нигде не ошиблась. — Я к вам. Можно?
— А… Эм… Конечно. Проходите. — Явно сбитый с толку первый советник приглашающим жестом указал мне на кресло. — Присаживайтесь. Вина? Ой… Сока?
— Буду благодарна, — произнесла я, протискиваясь между двумя креслами. Малыш недовольно толкнулся, будто ощущая давление мебели. — С фруктами вашего мира не знакома, оставлю выбор сока на ваш выбор.
— Конечно. — Эмиол Ари что-то прошептал себе под нос, а в воздухе передо мной возник массивный серебряный кубок с узорами роз.
Перехватив его одной рукой, поднесла к носу и понюхала содержимое. Что-то очень сладкое, с нотками цитруса.
Пригубила и улыбнулась. Из чего бы этот сок ни был выжат, на вкус он оказался просто умопомрачительным. Казалось, что в нем смешали апельсин, банан и мед. Да и послевкусие такое необычное, как после миндаля.
— Спасибо. Я к вам по делу, лорд Ари.
— Если вопрос касается дворцовой кухни, то леди Ари мне уже передала, что слуги не получили поваренные книги. Моя ошибка. Я потерял обращение.
Я обвела взглядом кабинет, в котором царил самый настоящий бардак, и полностью поверила эльфу. Сложно тут что-то найти, даже если это слон. А уж о какой-то бумажке с просьбой от фей и речи не шло.
— Конечно. — Я поставила кубок перед собой и заметила, как Эмиол еле заметно отклонился.
Он что, боится меня? Не после последней ли нашей встречи в бедном ушастом пробудилась фобия к беременным женщинам из другого мира?
— Раз вопрос с кухней решен, я хотела бы обсудить другой момент. — Я улыбнулась и положила себе на колени лист. — Я тут набросала несколько своих мыслей…
— Сожалею, леди Волкофф, я не знаю этого языка, — покачал головой мужчина.
— Да, я знаю. Это, скорее, заметки для меня. — Новая улыбка. — Вы сможете меня выслушать? Понимаю, что моя инициатива может показаться странной, но на кухне мне удалось заметить одну странность, которую и хотела бы обсудить.
— Да, конечно. — Эмиол Ари недоверчиво пожал плечами.
А я глубоко вдохнула и скороговоркой произнесла:
