— Дело в том, что феи трудятся с утра до вечера, не покладая рук. При этом не у всех есть дело, которым можно заняться в это время, кто-то справляется со своими обязанностями раньше… Не целесообразней было бы ввести рабочие смены? Это помогло бы слугам чуть больше отдыхать, а значит, и лучше работать.
— Целесо..?
— Сейчас объясню. — Я взмахнула руками, захваченная идеей.
Судя по тому, как странно поглядывал на меня первый советник, мои глаза все же блестели от задумки. Осталось только самое простое — убедить его в том, что я понимаю, о чем говорю.
Не знаю, сколько времени у меня заняло объяснение всех тонкостей, нюансов и плюсов внедрения новой системы для трудящихся, но в финале моего монолога эльф выглядел задумчивым. Он то чесал кончик тонкого носа, то делал какие-то пометки в листе перед собой. А под конец только вздохнул и произнес:
— Очень интересная идея, леди Волкофф. Это все?
— Пока да. — Я свернула лист напополам. — Если у меня появятся еще какие-то идеи, могу я вам их озвучивать? Лучше скажите прямо, потому что если нет, то я даже не стану заморачиваться.
Тут я открвоенно лукавила. Как бы там ни повернулась моя судьба, Нейтан не отступится. И если… пусть даже думать от этого больно… малыш останется тут, то нужно внести свои изменения в местный уклад.
— Конечно, вы всегда можете приходить сюда и делиться своими идеями, — слишком легко согласился эльф. — Я выслушаю вас, вынесу их на обсуждение с советом и его императорским величеством. Это я обязуюсь сделать.
— Отлично. — Я расплылась в довольной улыбке. — А, лорд Ари, у меня к вам есть еще один вопрос. Точнее даже — просьба.
— Еще сока, леди Волкофф?
— Нет-нет. — Я отставила опустевший кубок. — Скажите, могу ли я встретиться с… м-м-м… у вас же есть придворный врач? То есть лекарь? Целитель?
— Да, у вас какие-то проблемы? — Первый советник чуть ли не подорвался с места.
— Хочу обсудить с ним все нюансы родов в этом мире, — произнесла я с легкой улыбкой. — Никаких проблем нет. Все хорошо.
— Ох, — эльф опустился обратно в кресло, — конечно, я обязательно устрою вам встречу. Правда, в ближайшие дни не выйдет. Наш лучший лекарь занят в одном непростом деле. Это ведь терпит?
— Терпит, — согласилась я.
Еще несколько месяцев точно терпит. До родов. Но настолько сильно тянуть бы не хотелось. Хотя пару дней подожду, это не так уж и много.
Нейтан Тхард. Кабинет первого лекаря Империи Пяти Королевств
Правитель расхаживал у больничной койки, размышляя над тем, что только что услышал от посла. Дэлин уже мог сидеть и говорить. Целители совершили самое настоящие чудо. Если эльф еще несколько дней назад даже пошевелиться не мог, то сейчас чувствовал себя если не бодро, то хотя бы приемлемо.
Но самое важное — он говорил! Хоть и плохо, но говорил.
— Спасибо вам, ваше императорское величество, — медленно и по слогам произнес посол.
— Не меня благодарите, — покачал головой демон. — Хорошо. Давайте еще раз. Я повторю, а вы кивайте. Все ли вы рассказали, ничего ли не упустили. Договорились?
Эльф кивнул, солнце бликами запрыгало на его длинных темно-синих волосах.
— Земли орков, троллей, гоблинов и великанов объединились.
Посол кивнул.
— К ним присоединились существа из мертвых земель.
Кивнул.
— И во главе всей этой армии стоит вовсе не великан, как мы предполагали, а демон.
Кивнул.
— И я знаю его, — стиснув кулаки, произнес император. — Он бежал из Империи десять лет назад. Я полагал, что он погиб. Что те взгляды, которые преследовал этот демон, погубили его. Значит, никакого перемирия или союза не предвидится. Демон, убивший самого сильного великана, сожрал его сердце и принял власть над другими монстрами.
