— Стоит найти себе какое-нибудь занятие, — вдруг сказала ванен Скомпф. — Потому что можно с ума сойти, если сидеть в комнате безвылазно.
— Тогда предлагаю сейчас предаться блаженному ничегонеделанию, а затем исследовать дворец. В нем как минимум три этажа и чердак.
— Как-то не звучит «дворцовый чердак», — вздохнула Мадди. — Договорились. Я пока маменьке и папеньке отпишу. Пусть пришлют еще припасов. Тебе не надо никому ничего передать?
Катти задумалась было, но представила, как в ее доме встретят посыльного от купца, и решительно отказалась.
— Будет о чем поговорить, — улыбнулась мэдчен ван Ретт. — А то если я все в письме расскажу, чем же я буду матушку развлекать? Этак она меня опять петь заставит.
— Плохо поешь? — заинтересовалась Мадди и остановилась у двери в свою комнату.
— Отвратительно, — честно призналась Катарина. — Причем я не фальшивлю. И голос поставлен. Но… Это просто ужасает.
Прощаться девушки не стали — через час-полтора встретятся. И Катарина, закрыв за собой дверь, не сразу заметила пухлый конверт на стеклянном столике. Что ж, никто не обещал оповестить невест о конкурсе лично…
7. Глава 7
Конверт оказался не только пухлым и увесистым, но и неподписанным. Катти на секунду допустила мысль, что конверт может предназначаться не ей. Но ничего секретного внутри не обнаружилось. За исключением еще семи конвертов. На этот раз подписанных.
— Я похожа на почтового служащего? — неприятно поразилась Катарина и села в кресло.
Удобно подвернув под себя здоровую ногу, она крепко задумалась. Очередное испытание? С подвохом? Или просто чей-то недосмотр?
— Или месть за ужин? — проворчала вслух Катти. — Хотя и не за что.
Так или иначе, а утаить письма было невозможно. В итоге Катарина решила вскрыть свое. И с трудом удержалась от нецензурной брани.
Главный распорядитель торжеств уведомлял мэдчен ван Ретт о датах трех обязательных конкурсов. Танец, представление таланта и сервировка стола. Танец — завтра.
Подобрав конверт с именем Мадди, Катарина пошла к подруге. Жаловаться на жизнь.
— Не глупи, сейчас все сделаем в лучшем виде. Смотри и учись.
Ванен Скомпф вышла в коридор, прошла до самого конца, до комнаты Боудиры. И по одному распихала письма в щели между полом и дверным полотном. После чего юркнула в свою комнату и осторожно закрыла дверь. Чтобы через пару минут удивленно выглянуть, невзначай продемонстрировать письмо и исчезнуть.
— У тебя удивительный склад ума, — задумчиво произнесла Катарина.
— Меня натаскивали на быстрые решения, — пожала плечами Мадди. — Иногда нужно что-то выбрать за несколько секунд. Когда времени на размышления нет… Решения становятся очень оригинальными.
Вскрыв письмо, Мадди вздохнула:
— Ну кому охота целый день смотреть эти унылые танцы?
— Мой танец унылым не будет, — хмыкнула Катарина. — Я вот даже затрудняюсь предугадать, в какой момент я упаду. Сразу или спустя три вращения.
За время проведения Отборов сложилась определенная традиция. Одиночный танец невесты — девушка кружится под медленную музыку, олицетворяя собой бабочку, запутавшуюся в потоке ветра. Что подразумевает под собой пышное платье, множество лент и довольно сложные движения как руками, так и ногами.
— Ты хотя бы хромая, — фыркнула Мадди. — А я здоровая падаю. На редкость идиотский танец.
— Говорят, что этот танец становится искусством.
— Не думаю, что его все оценят.
Катти пожала плечами. Было дело, она кружилась по комнате, взмахивала лентами и воображала себя птицей. Ей нравилось, нянюшке нравилось. Но как это выглядело со стороны — да кто ж его знает?
