И волшебные растения тут не помогут. Что ж, она, Катти, может и погулять среди стеллажей. В конце концов, принесенное Росицей жизнеописание годится разве что вместо сонного зелья.
Хотя Катарина уже усвоила, что были времена, когда среди мэдчен особым шиком считалось закончить жизнь самоубийством. В свете приоткрывшихся тайн мост между дворцом и сушей перестал казаться настолько забавным.
— Мэдчен ван Ретт, приношу свои извинения, я задержался чуть дольше, чем планировал.
— Ничего страшного, — улыбнулась Катарина и коснулась пальцами книжной полки. — Мне не часто удается побывать здесь в одиночестве.
— Вас тяготит общество названой сестры?
— Напротив, рядом с Мадди я забываю о книгах, — покачала головой Катти. — Что вы хотели, белатор?
— Задать несколько вопросов касательно вашей травмы. Прошу, нам сюда.
В самой дальней части библиотеки, за стеллажами с религиозной литературой прятался небольшой стол и несколько кресел. На столе уже стояло блюдо с виноградом.
— Боюсь, что я скажу вам то же, что и Мадди.
— Это я уже слышал, — отмахнулся Альтгар. — Извиняться не буду, но единственное место, которое не прослушивают, — ванная комната.
— Спасибо, учту, — холодно бросила Катти.
— Итак, после травмы вас навещал белатор. Как его звали, как он выглядел и каков его уровень?
— Мне он не представился, лицо было скрыто капюшоном, про уровень ничего не знаю, — отчиталась Катарина. — Что значит «уровень»?
— Каждый из белаторов, приходя выполнять заказ, должен представиться вот по такой форме: «Белатор первого класса Альтгар».
— А имя рода? — нахмурилась Катарина.
— Когда маг становится белатором, он отрекается от имени рода. Прерывать связи он не обязан, но на фамилию больше прав не имеет. Именно поэтому многие из нас предпочитают «дерр белатор» вместо «белатор», из-за отсутствия права на фамилию.
— Я… я не знала. — Катти неловко улыбнулась. — Мне несложно добавлять приставку «дерр». Просто это казалось неправильным.
Альтгар подвинул к Катарине виноград и отшутился:
— Не стоит, мэдчен, не стоит. А то мало ли — дожди или засуха. Итак, Катарина, к моим вопросам. Был ли ваш брат ограничен в средствах после вашей травмы?
— Был, — коротко ответила Катти.
— Были ли иные меры воздействия на вашего брата?
— Леандер был ограничен в передвижениях.
— Завидовал ли ваш брат вам?
— Он хочет стать белатором, и при этом не имеет магического дара. — Катарина устало посмотрела на Альтгара. — Зачем вам это? Я ведь не просила.
— Вы здоровы, — серьезно ответил тот. — И я вижу три варианта того, как вы могли получить хромоту и трость. Два из них меня мало волнуют, это, хоть и отвратительно, но полностью в ведении вашего отца. А вот третий… тут я обязан вмешаться, мэдчен.
Альтгар допрашивал Катарину почти час. И ему практически удалось восстановить картину произошедшего.
— Скажите, Катарина, откуда такая страсть к утаиванию улик?
— Я имею право не отвечать, если ваши вопросы могут нанести урон моей семье, — буркнула Катти. Она чувствовала себя униженной. Но, что еще хуже, она чувствовала себя предательницей.
— Какие впечатляющие знания. Особенно для столь юной мэдчен.
— С моей хромотой сложно уйти дальше библиотеки.
— По меньшей мере, вы могли бы читать умные книги, а не грошовые детективы, — поддел ее белатор и тут же понял, что шутка прозвучала не вовремя.
— О, тогда, возможно, я нравилась бы вам чуть больше?
