Я была возмущена до крайности… причем всем.
А вот мамочка слушала, скрестив руки на груди, и молча ждала, пока я успокоюсь. Она так всегда делала. Характер у меня взрывной, и мама всегда предпочитала переждать, дать мне выговориться, а уж потом начинала воспитывать. Только на это сейчас времени не было.
— Мам, почему ты не сказала?!
Тяжелый вздох и негромкое:
— Пантеренок, ну как же ты не понимаешь — это для них Иристан другой, а для тебя он всегда будет дерьмовый. Потому что в отличие от тебя, Кир, они просто женщины, и их дети вряд ли будут достаточно сильны, чтобы удержать власть!
— Не поняла. — Нет, пить пора бросать однозначно.
— Киран! — Мама была явно не в духе. — На Иристане существует единственное неоспоримое право — право воина! Право сильнейшего! Все! Поняла?
— Нннет… — Я даже головой помотала.
Еще один раздраженный выдох и не менее раздраженное:
— Власть не передается от отца к сыну, Киран. Власть переходит от сильнейшего к сильнейшему. Ясно?!
— Нннет…
— Твою мать!
— Ты моя мать, — напоминаю на автомате.
— Да, я в курсе, что я эта самая мать! — Мама нервно растерла лицо руками, а после постаралась объяснить: — К примеру, если умрет твой отец, к кому перейдет власть, ты знаешь?
— К старшему сыну. — Чувствую себя как на уроке истории.
— Хрена с два! — рявкнула мама. — Власть перейдет к тому, кто бросит вызов остальным и докажет свое право сильнейшего!
— Э-э… — теперь я зависла.
— Что? — А мама совсем не в духе.
— В смысле сыновья сражаются между собой? — предположила я.
Устало покачав головой, мама ответила:
— Нет, Кирюш. Не только между собой, любой воин из клана может бросить вызов, и, если победит, он станет новым хассаром. Понимаешь?
— Обалдеть… — только и сказала я.
— О, кажется, здравые мысли прорываются сквозь пары алкоголя, — съязвила мама. — Теперь познай следующую аксиому Иристана — сильные дети рождаются от сильных матерей. И именно поэтому взять в жены дочь воина — это фактически обеспечить преемственность власти для своей семьи. Все поняла?
Чувствую себя идиоткой недоразвитой, но все равно говорю:
— Нет… не… не очень.
Мама скептически губы поджала, видимо, считает про себя до десяти, потом пояснила:
— Ты не просто дочь воина — ты дочь двух воинов, потому как я тоже воин. И поэтому ты фактически бесценна для любого хассара на Иристане, детка. Но это еще не все: если тот синеглазый и слабый воин явно из правящего клана тебя найдет, то вероятнее всего дорога тебе в дом правителя Аэ. Теперь ты все поняла?!
Я задумчиво посмотрела на закат, почесала нос, который почему-то чесался неимоверно, и решилась:
— Мам, тут такое дело… э-э…
— Говори уже.
— Понимаешь, насчет того воина…
У мамы поднялась одна бровь.
— Понимаешь, он как бы не совсем из правящего клана…
За первой бровью недоуменно поднялась и вторая.
— Он это. — Я нервно потерла шею. — Он как бы… главный у них… вот.
У мамы банально открылся рот, она издала какой-то нечленораздельный звук… а затем едва слышно спросила:
